???: ...шлишком долго, Мара.

???: От них шлишком долго ни шлуху, ни духу.

Мара: Уймись, Горга, их с минут пять всего не было.

Мара и Горга, входили в Отряд Убийц Известнякового Крыла Гильдии Воров, хотя их навыки не очень соответствовали остальным членам отряда. Мара — бывшая разбойница и бывшая же наемница — была превосходной дуэлянткой, с лихвой компенсирующей свои не очень впечатляющие навыки скрытности своей неожиданной летальностью в открытом бою. Горга — бывший уличный воришка, чей колдовской талант был вовремя замечен Гильдией, благодаря чему он смог пройти полное волшебное обучение, и впоследствие отточить свои арканные навыки на улицах Грэйстоуна. Как и Мара, он не мог похвастаться отточенными навыками скрытности, взлома замков и незаметного перерезания глоток — но умение буквально напугать противника до смерти одним заклинанием этот недостаток почти компенсировало.

В случае, если у отряда возникали проблемы — именно Мара и Горга занимались их устранением.

Горга: Коуб не штал бы так долго оштавлять наш без отчета.

Горга: Он параноик, шлишком параноик для этого

Мара: М... Это да...

Горга: Я проверю Обнаружением Магии.

Горга: Ты глянь первый этаж, пока шнаружи.

Вздохнув, Мара с великой неохотой оторвалась от своей курительной трубки и, обернувшись к заколоченному окну, заглянула в просвет между досками...

Маре потребовалось несколько секунд, чтобы ее глаза привыкли к полумраку первого этажа. Как и следовало ожидать, это был заброшенный дом. Сломанный стул здесь, простенький стол там, какие-то никому не нужные ящики с бочками, и...

…

Кажется, или в этой комнате что-то было не так?..

Еще раз коротко, и гораздо более внимательно окинув взглядом интерьер первого этажа, Мара остановила свой взгляд на стоящем под лестницей ящике — из которого, не шевелясь, кто-то смотрел на нее.

Спустя долю секунды — задолго до того, как убийца смогла хоть что-то предпринять - ее дыхание уже было бесцеремонно и окончательно оборвано...

...наконец, Кэсатлир внимательно осмотрела набросанную с минимальной возможной шумихой и за минимальное возможное время инсценировку. Обстановка комнаты теперь содержала следы отчаяной борьбы, а трупы убийц — теперь в количестве трех штук — выглядели так, будто Юстас убил остальную парочку, а затем сам умер от потери крови. Несомненно под действием какого-то контролирующего разум эффекта, что было вдвойне жутко, учитывая волшебное кольцо Защиты от Добра, все еще находящегося на его пальце.

Разумеется, подобная инсценировка была лишь мелкой, параллельной задачей основной причине возни Кэсатлир с трупами — она обыскивала их на предмет ценностей вообще, и чего-то, способного помочь полудроу незаметно для оставшихся двух убийц покинуть этот переулок в частности.

Не считая оружия и элементов одежды — забирать которые не стоило — Кэсатлир нашла на троице тридцать семь золотых монет в золотом и платиновом эквиваленте, парочку склянок алхимического огня, три склянки кислоты, одну бутылку лампового масла, а также одну волшебную палочку с неизвестным заклинанием. Исключая шанс того, что в палочке была короткая телепортация, самым простым решением Кэсатлир видела устроить здесь небольшой, масляный пожа...

Э?..

Что значит «отличный выстрел» и «где был самострел»? Никакого дальнобойного оружия у Кэсатлир нет, и не было, иначе бы парочка снаружи не представляла для нее настолько большую опасность, и...

Горга: Что?!.. Откуда ты взя-?!..

Неожиданно раздавшийся за окном удивленный восклик Горги из отряда убийц оборвался на полуслове, вытесненный тишиной. Мертвенной тишиной.

Чееееерт...

Спускаться на первый этаж было опасно — равно как и пытаться выбраться из здания вслепую. Лучшей идеей на данный момент было выглянуть наружу, оценить обстановку, и ретироваться в соответствии с оной.

Мара и вправду лежала на земле, каждой из настигших ее трех стрел было бы достаточно, чтобы оборвать ее жизнь. Судя по тому, насколько глубоко вошли стрелы, это композитный лук. Мощный - стрелку явно было не занимать грубой силы. Вероятно, лук короткий.

Горга должен был быть на втором этаже соседнего дома, и...

...

Это был не Горга.

Ночное зрение Кэсатлир без проблем выцепило в полумраке второго этажа совершенно точно не принадлежавшую колдуну-полуорку фигуру. Иссиня-черные робы, золотые орнаменты этой вооруженной длинным мечом высокой фигуры неестественно контрастировали с ее бледной кожей, а ее лицо почему-то было скрыто даже от полудроу.

Кэсатлир не могла не узнать эту фигуру - даже если она понятия не имела, кто э...

!!!

Убедившись, что Горга не подает признаков жизни, бледная фигура обернулась в сторону дома, в котором находилась Кэсатлир. Ее... Ее ведь не заметили?.. Иметь дело с этими - она ну СОВСЕМ не хотела.

Кэсатлир... Не знала, как давно «эти» были в Грэйстоуне — даже верхушка Гильдии Воров не рисковала расследовать те едва заметные, редкие следы «этих», которые периодически мелькали в отчетах и новостях. Пропавший без вести, мелкий карманник здесь, очень выгодный одному торговцу и не имеющий следов стороннего вмешательства несчастный случай другого торговца там — ничего такого, что вызвало подозрения у кого-то, не имевшего доступа к информации о темной подноготной Грэйстоуна.

Те, кто был в курсе этих следов — очень активно их игнорировали, и разумеется, Бритый Рой был достаточно осторожен, чтобы не рисковать своей шкурой в расследовании настолько опасных секретов. Но, к своему вящему сожалению, недостаточно предусмотрителен, чтобы распознать один из таких секретов вовремя.

Практически сразу после того, как к воротам Грэйстоуна пришли культисты той новой богини, в подконтрольном Рою квартале начали происходить мелкие, но очень методические кражи алхимических реагентов. Его незамедлительной реакцией — было отправить отряд убийц своего собственного квартала для того, чтобы разобраться с ситуацией. Ребята были чуть менее талантливые, чем убийцы Известнякового Крыла — но в отличие от этих, теперь уже поголовно мертвых твердолобых увальней, отряд Роя по-полной использовал командную работу, и свои собственные, далеко не самые безмозглые черепушки.

Тем же вечером, эти далеко не самые безмозглые черепушки уже лежали на рабочем столе Роя. Как и черепушки еще полудюжины его ближайших подчиненных.

В его надежно спрятанном, и хорошо охраняемом логове.

Высокая, бледная фигура в иссиня-черных одеждах и золотых украшениях, как горячий нож сквозь масло прошедшая через все, далеко не самые примитивные ловушки и вооруженную до зубов охрану, оставила во всем логове в живых только самого Роя. Не потому что его пожалели — а потому что им нужно было, чтобы он заметал любые следы, связанные с подозрительной деятельностью в его квартале.

Кэсатлир понятия не имела, кто эти такие, или даже как с ними связаться — все эти недели, эти связывались с Роем, а не наоборот. Она знала только то, что шансов на победу в бою у нее вообще нет, и что в отличие от обладавшего определенной, хоть и ограниченной ценностью Роя, полудроу оставлять в живых им было ну совсем необя...

...зательно?!.

Следуя исключительно резко прострелившему дурному предчувствию, темная полуэльфийка резко подалась вбок. И как раз вовремя — спустя долю секунды, ровно в то место где до этого упиралась в стену ее голова, с оглушающе жутким стуком влетело три стрелы.

Кэсатлир, в панике окидывая взглядом совершенно пустую комнату, поспешила вскочить на ноги. Кажется, вариант «спрятаться» уже отпадал...