«Выжить»? Кэсатлир права не имела умереть до того, как она выполнит данное ей Госпожой задание — она должна была в лепешку расшибиться, но дожить до этого момента!

Но конкретно сейчас...

Конкретно сейчас ситуация была тяжелой.

Не смотря на отсутствие у полудроу проблем с видением в темноте, она не видела, кто и откуда ее атаковал. Противник мог просто спрятаться за углом, или за потолочными балками — или же он мог быть под действием Улучшенной Невидимости.

Заклинание Улучшенной Невидимости очень редко встречалось в природе - слишком сложное, использовать его могли только очень опытные заклинатели - но его редкость (и соответствующая дороговизна) с лихвой окупалась его пользой. В отличие от обычной Невидимости, развеивающейся после всего одной попытки кого-нибудь стукнуть, Улучшенная Невидимость могла разве что истечь — или быть развеянной вражеским заклинателем. Срок ее действия редко превышал одну минуту, но для боя этого было достаточно. И как и обычная Невидимость, самым опасным это заклинание было в арсенале профессионального убийцы.

Например, вон того. Да-да, того самого, которого Кэсатлир почему-то все еще не видела.

С этажа было… Три потенциальных выхода.

Первый это окно — выскочить в него было дело быстрым, но снаружи она окажется в нескольких десятках футов от ближайшей крупной улицы, а значит и местной стражи, и в своей возможности добежать до нее под обстрелом Кэсатлир капельку сомневалась.

Вторым выходом была проломленная крыша — с нее Кэсатлир открывались гораздо большие просторы для маневров, но чтобы выбраться через нее, темной полуэльфийке сначала придется забраться на подпотолочную балку, а уже с нее выкарабкаться наружу, что оставляло слишком много шансов для находившегося в доме лучника чтобы ее подстрелить. Особенно если он на балках, или под Улучшенной Невидимостью.

Третьим выходом была лестница — отступления в ту сторону противник мог и не ожидать, но с первым этажом Кэсатлир знакома не была совершенно, да и возникал вопрос куда можно было отступить уже оттуда…

Не считая этого — оставалась неисследованная полудроу половина второго этажа, но при отходе в ту сторону был слишком ненулевой шанс столкнуться с тем самым лучником.

Кэсатлир кинула задумчивый взгляд на вырванную ей между делом из стены стрелу. Как и следовало ожидать, наконечник был покрыт чем-то с виду настолько жутким, что она не была уверена, что переживет даже царапину.

Кэсатлир: Серьезно?.. Яд Бебилита на меня тратите?..

Разумеется, Кэсатлир понятия не имела, как выглядит яд Бебилита — одна порция такого яда стоила под тысячу золотых, слишком дорогое и редкое удовольствие, чтобы даже иметь его в запасниках. Но она слышала — что во время покушения на верховную жрицу того нового культа, нападавшие использовали именно эту баснословно дорогую жуть.

Не исключено, что это он и был. Что было ну совсем нехорошо.

Противник был невидим, не скупился на атаки, целил в жизненно важные органы, и использовал такой яд, что и царапины бы хватило, чтобы цель почти наверняка убить.

И до следующей его атаки оставались считанные секунды, если не мгновения...

Мимолетное, но столь важное окно между уже произведенными выстрелами и выстрелами, которые противник еще только мог сделать, неумолимо сжималось, и Кэсатлир ничего не оставалось кроме как навострить свое восприятие и рефлексы против окружающей действительности в надежде на то, что она сможет повторить невозможное.

Мгновением спустя, буквально в полуметре слева от нее, в воздухе из ниоткуда материализовались еще три предназначавшихся для лица полудроу стрелы.

Темная полуэльфийка, еще даже не понявшая что происходит, прогнулась назад, всем своим весом падая на выставленную против деревянных досок руку — и металлические, отравленные наконечники с леденящим кровь свистом рассекли воздух прямо перед лицом Кэсатлир.

Воспользовавшись инерцией, полудроу встала на совершенно недовольную таким отношением руку и с силой оттолкнулась, совершив не очень длительный, но акробатически впечатляющий прыжок в сторону незаколоченного окна и проломленной части крыши. Где-то в той же стороне раздался глухой стук трех влетающих в деревянную стену стрел.

Кэсатлир: Что я вам вообще сделала?!

Никакого ответа. В отличие от раздолбаев Известнякового Крыла, этот противник не трепался...

Незримый противник явно не был настроен на мирный разговор — очевидно, что он был обеспокоен исключительно тем, чтобы укокошить все еще чрезмерно живую полудроу.

Вырванная из стены, отравленная стрела была запущена в примерном, предполагаемом направлении дислокации противника. Шанс попасть по невидимому, постоянно перемещающемуся врагу был близок к нулю, но смысла таскать с собой очень способную убить на месте если неудачно уколоться отравленную стрелу Кэсатлир не видела.

Приземление, прыжок — теперь в сторону стены. Чуть вдали, раздался совершенно неудовлетворительный стук врезающегося в дерево наконечника запущеной стрелы. Освободившаяся от не очень полезного снаряда рука на ходу хватает лежавший под ногами обломок доски, которым до этого был вырублен один из убийц Известнякового Крыла.

Еще один прыжок, на этот раз полудроу оттолкнулась от возникшей у нее на пути стены — в сторону уже достаточно хорошо знакомой подпотолочной балки.

Голосок в голове, отсчитывающий мгновения до следующего шквала баснословно дорогих отравленных стрел, предупредил о том, что если противник собирался стрелять, он сможет это сделать уже через полтора-два удара бешено колотившегося сердца...

Оказавшись на подпотолочной балке, Кэсатлир даже не успела толком оглядеться по сторонам прежде, чем она обнаружила материализовывающегося рядом с собой противника. Кажется, она теперь знала, как та фигура с мечом оказалась в окне соседнего дома, не пройдя мимо полудроу.

Дела обстояли все хуже и хуже.

Отскочив назад, Кэсатлир инстинктивно выставила обломок доски перед собой — и только это и спасло ее от потенциально летального рубящего удара в живот. Одновременно с этим, ее острый слух уловил где-то внизу тонкий звон тетивы.

А спустя мгновение, на нее штормовой волной нахлынула обжигающе холодная боль, едва ли не играючи поглотившая и потопившая лодку ее сознания...

Полудроу покачнулась и, потеряв равновесие, сорвалась с балки, с глухим грохотом рухнув на дощатый пол. Телепортировавшаяся несколькими секундами ранее фигура с мечом спрыгнула следом за ней, а рядом проявилась вторая, незримая до этого фигура с коротким луком.

Темная полуэльфийка все еще поверхностно дышала — сиюсекундного действия яда хватило лишь на то, чтобы лишить ее сознания, да и упала она на удивление удачно. Разумеется, это не отменяло последующего действия яда - где-то через минуту, он должен был добраться до жизненно важных органов и практически гарантированно, окончательно ее прикончить. Разумеется, вот эта пара фигур не привыкла полагаться на «практически гарантированно», так что они, даже не переглядываясь, шагнули...

?!..

Фигуры почти одновременно подняли взгляд, посмотрев куда-то вдаль — после чего, не мешкая ни мгновения, словно какие-то кошмарные наваждения, растворились в полумраке комнаты.

Секундой спустя, в комнате проявился еще один телепортационный след...