– Аэсма и Три Мастера –

(И уроки, которые она так и не усвоила)

Однажды ЙИСУН и его ученица Аэсма пришли в дом речей ЙИСУНА, где часто бывали пьяные драки многих богов, когда они занимались жаркими и нередко кровавыми спорами. Предыдущая ночь ничем не отличалась, и бронзовые стены все еще дымились и светились от ярости и жестокости слов. ЙИСУН, как хозяин дома, отдыхал, тогда как слуги устало принялись убирать следы ночного погрома с легкостью, порожденной большим опытом. Аэсма была маленького роста, с грубой черной кожей, множеством зубов, большим ртом и ярко-красным языком. Она питала злую и жгучую страсть к власти над всем сущим, и потому жажда постоянно оставляла свой уродливый след на ее красивом лице. ЙИСУН очень любил ее, как и всех уродливых детей.

«Мастер среди Мастеров, Король среди Королей, Императрица среди Императриц, - жадно сказала Аэсма, - кто самый сильный среди ваших слуг?»

Об этом шла речь накануне вечером, и никто из присутствующих не был в состоянии ответить на этот вопрос, ибо каждый из них громко провозгласил себя королем над другими. ЙИСУН отказался вынести решение, как было принято, поэтому Аэсма удивилась, когда ЙИСУН очнулся от задумчивости.

«Ясно, что это сложный вопрос, - задумчиво ответил ЙИСУН, - но я должен сказать, что это три моих Мастера: пространства-времени, эстетики и этики».

«Почему они!» - закипая сказала Аэсма.

«Они были моими учениками по меньшей мере 30 кальп, они прилежно учились, и каждый из них является обладателем абсолютной и неоспоримой истины, - серьезно сказал ЙИСУН, - если ты так недовольна, можешь найти и бросить им вызов, если тебе так хочется».

Без единого слова Аэсма грубо выхватила посох у Педама, с помощью которого можно за раз перепрыгнуть тридцать лиг, и плащ из перьев у Акарота, что мог ловить ветра как межзвездные, так и земные, и раскидывая слуг в истерике, она выскочила на порог дома и устремилась через бездну к Дороге Правящего Короля.

– Аэсма и Мастер пространства-времени –

Почти сразу Аэсма нашла имение Мастера пространства-времени, лунные владения необъятных размеров. Было невероятно трудно не заметить Мастера, это был человек тридцати этажей ростом, с кожей испещренной, словно ночное небо, и спутанными волосами, среди лохматых бровей, и в огромной всклокоченной бороде, было множество горящих звезд. Он служил главным архитектором богов в течение бесчисленных столетий после того как стал мастером, и даже сейчас строил величественную темную башню, большую, чем любая гора, и от звона его необъятного серебряного долота в костях приближавшейся Аэсмы поселилась дрожь. Но она не придавала большого значения его могучему виду, так как в ней билось неистовое озорство.

«Эгей! Божок! Юная Аэсма, да?» - прогремел мастер пространства-времени, и пока он поворачивался капли его пота падали на землю как огромные валуны.

«Я слышала ты сильнейший среди слуг ЙИСУНА, - злобно сказала Аэсма, - Разве это правда?»

«От кого?» - сказал Мастер, нахмурив брови.

«От ЙИСУНА!» - недовольно затанцевала Аэсма.

«Хо! - загрохотал мастер поглаживая свои усы, - Значит это правда, я долго изучал объем и протяженность работ ЙИСУНА, и благодаря огромным усилиям я достиг знания о форме всех вещей. В точности до нано-ангстрема!»

Аэсма не поверила, и тогда мастер измерил для нее Планковую длину каждой горы в своем имении. Но она все равно не верила, тогда он показал ей точное количество пылинок во Вселенной, и количество атомов углерода в ее теле, и возможную форму и тень каждого животного, которое дышало, плавало, летало или проблескивало через квантовые состояния.

Но все равно она была недовольна, Мастер отложил с треском свое могучее долото, обвел рукой широкую равнину и повелел Аэсме глядеть, объяснив, как именно нужно глядеть. Он велел ей высвободить свое просветленное сознание, что она и сделала, Мастер был забавно удивлен, потому как оно оказалась маленьким, злым, пакостным красным угольком, и он недоумевал, почему она была столь излюбленной ученицей ЙИСУНА. Но затем он высвободил свой собственный разум, и он был слово великое небесное сияние. И когда разум Мастера окутал пейзаж пред ним, Аэсма увидела, как тот искажается и сдвигается – холмы уподобились воде, что перетекает от одной формы к другой. Небо потрескалось, вспыхнуло и сменилось огнем и светом, а тьма поглотила и изрыгнула землю, словно огромный раздутый цветок. Аэсма поняла, что Мастер обладает совершенным знанием не одной лишь точной формы вещей, но и всех форм, что они когда-либо могут принять.

«Я достиг мастерства в абсолютной и неоспоримой истине Формы. Благодаря моим грандиозным изысканиям, мне в точности известна мера любой работы ЙИСУНА, какая она есть сейчас, и какой она всегда будет. Так что мои знания охватывают все, и мое дыхание само совершенство, - сказал Мастер. «Это касается даже таких небольших вещей, как ты, юная Аэсма», - весело подмигнул он.

«А что ты строишь?» - спросила Аэсма с недобрыми намерениями, в то время как зловещий план зрел в недрах ее злобного разума. 

«Мой Паноптикум, - с гордостью сказал Мастер пространства-времени и хлопнул по кладке своего сооружения со звуком, который поднял пыль в семи уголках мультивселенной, - совершенная обсерватория. Хотя мои знания и безграничны, мое зрение, к сожалению, нет. С ней я смогу узреть все сущее сразу. И я по-настоящему стану выше всех. И мне не будет дел до мирской суеты, как только я смогу узреть всю бесконечность!»

«Какая глупость!» - сказала Аэсма и пнула темное сооружение, ушибив свои нежные пальцы. Услышав как она визжит от боли, мастер могуче усмехнулся, ибо она была бедной испорченной девочкой, но затем Аэсма бросила на него свирепый взгляд и задала глупый вопрос.

«Если тебе известна форма всего, какова же форма вселенной?!» - сказала она.

Мастер посмеялся над этим предсказуемым вопросом. «Что ж мне точно известно, какова она изнутри», - сказал он.

«Но как можно знать форму чего-либо, если смотреть только изнутри?» - злобно огрызнулась Аэсма, и мастер издал громкий грохочущий смех от которого звезды попадали с его бороды, оставляя за собой большой пламенный след, и Аэсме пришлось пуститься в бег чтобы они ее не задели.

«Может ли человек выгнуть глаза так, чтобы увидеть свое собственное лицо? Ну и странный вопрос!» - сказал Мастер, - Она не имеет формы снаружи, малышка, так оно есть и всегда будет.

«Я сама посмотрю и расскажу тебе, червяк!» - выплюнула Аэсма и яростно сорвала с себя одежду.

«Что ты делаешь?» - озадаченно загрохотал Мастер, но прежде чем он договорил, Аэсма встала и сделала глубокий жаркий вдох. Ее кожа сморщилась, и ее грудь раздулась, и ее маленькое скверное тело внезапно разрослось во все стороны и стало пятнадцать этажей в высоту. Внезапная перемена сбила ее с толку, и она упала, придавив гору. Она все пыхтела и спотыкалась, учитель усмехнулся над ее глупостью и решил вернуться к своей работе, но тут она сделала еще один большой вдох, и Аэсма чудовищно разрослась, став вдвое выше Мастера.

«Эй! Прекращай эти глупости!» - сказал Мастер, пораженный этой идиоткой, но прежде чем он смог сказать еще одно слово, она сделала еще один могучий вдох и стала в десять раз выше Мастера. Горы содрогнулись, и великая незаконченная башня Мастера затряслась, словно от удара. Теперь Мастер уже по-настоящему забеспокоился и крикнул Аэсме, чтобы она остановилась, но ее чудовищное натянутое лицо становилось все дальше, когда она стала в сотню раз выше Мастера, а потом и в тысячу, и вот на пятом вдохе сама земля затрещала, горы сморщились и исказились, а великие камни Паноптикума были до основания выворочены ужасающей бурей, поднятой вдохами Аэсмы. Мастер остолбенел, хоть его просветленный разум был гораздо больше и сильнее чем у Аэсмы, он не предвидел этого разрушения. А она продолжала расти, и стала в миллион раз, в сто миллиардов раз больше Мастера, и звезды сошли с орбит, а само пространство-время исказилось от ее огромного веса. Наконец, оно поддалось, и Аэсма выпала сквозь мироздание за его пределы. Ошеломительный хлопок вызванный этим, разбудил архонтов на свежующем древе, и червей, что копошились в трупе Хансы за пределами реальности, и так сотряс сливовый сад у дома речей ЙИСУНА, что в тот год было очень мало фруктов.

Если Аэсма тогда только внимательно посмотрела, она смогла бы увидеть всю полноту существования и несуществования, и, нашла тайное имя Бога, что позволило бы избежать тех увечий, когда она задала вопрос ЙИСУНУ некоторое время спустя. Но в тот момент ее высокомерие и гордость тем, что она превзошла Мастера, были единственными вещами в ее ограниченном и злом уме, и она бросила лишь беглый взгляд, и обнаружила, что вселенная напоминает колесо.

За пределами бытия было очень холодно, и Аэсма была совсем голой, причем держать так много воздуха в форме, столь большой было весьма болезненно, так что она резко и весьма бездумно выпустила его, и стремительно провалилась через трещины в мироздании назад к ногам Мастера Пространства-времени, которого сдуло, словно лист огромной бурей.

«Ясно, что ты не самый сильный среди учеников ЙИСУНА!» - захихикала Аэсма, танцуя нагишом, и показала большой красный язык сломленному и побежденному мастеру. «Скажи мне, как и обещала! - взмолился Мастер пространства-времени, горячие слезы гремели о землю, как могучие кометы, - Какова форма вселенной?»

«Она чем-то напоминает колесо», - сказала Аэсма, и это было совершенно неверно.

Аэсма и Три Мастера

– Часть 2: Аэсма и Мастер Эстетики –

Аэсма оставила Мастера пространства-времени униженным и разбитым и снова отправилась в путь, но жар победы очень быстро остыл и стал тлеющей завистью, что было ее обычным состоянием, и она продолжила.

Имение Мастера эстетики найти тоже не составило труда. Оно зависло как яркая жемчужина в темноте бездны. Приближаясь к имению, Аэсма растерялась, так как передней предстал обширный дворец размером с город, сверкающие улицы и дороги которого были переполнены поклонниками и последователями невероятных форм и размеров. Спрятав посох Педама, Аэсма едва могла пошевелиться, не наткнувшись на буйство красок, звуков или какую-нибудь фигуру.

Множество танцоров в пестрых перьях кружились в воздухе и пели песни, голосом, мыслью или машинным кодом. Кофейни были набиты нахмуренными философами и дикими, неистовым писателями из семи уголков мультивселенной, что выжигали яркие огненные глифы на семи тысячах наречий. Художники с грубыми руками и инженеры-поэты заполонили улицы, склонившиеся над сияющими холстами, толпы поклонников и помощников собирались вокруг них, таращась выпученными глазами.

Любой бог или человек мог провести век, поглощенный этим завораживающим зрелищем, но Аэсма была просто разочарована, три дня она бесцеремонно пробиралась через невообразимые толпы, питаясь объедками из сияющих кофеен и злобно отбиваясь посохом Педама от бесчисленных приглашений на вечеринки. Но наконец, она добралась до центра дворца, там был зал размером с пещеру, полный удивительной музыки, участников празднества, а также покорных зверей из тысячи легенд. Избивая всех на своем пути, будь то человек или зверь, она наткнулась на большой прекрасный бассейн, и там, на воде, сидела Мастер Эстетики.

Аэсма была несколько озадачена, так как буйный хаос в имении заставил ее ожидать, что искусство Мастера окажется весьма поверхностным. Но Мастер оказалась совершенно обыкновенной женщиной, на ней почти не было одежды кроме простого облачения, ее кожа и глаза были тускло-белыми, ее лоб и голова выбритыми, и Аэсма сразу поняла с какой силой она столкнулась.

«ЙИСУН говорит, что ты сильнейшая среди его слуг», - сказала Аэсма, шагая по бассейну, как большая уродливая, взъерошенная птица, и уселась на воду.

«Юная Аэсма, превзошедшая этого гигантского клоуна, Мастера пространства-времени», - сказала Мастер эстетики совершенно невзрачным голосом. «Какой странный вопрос. Разве ты не осмотрела мои имения, когда шла сюда?» - добавила она.

«У меня нет времени на такие глупости, когда на кону моя репутация», - закипела Аэсма.

Мастер сделала небольшое движение и Аэсме принесли хлеб и спиртное, но Аэсма громко потребовала принести еще и мяса.

«Так и есть», - сказала Мастер, пока они пили спиртное.

«Как так?!» - резко возразила Аэсма.

«Несмотря на то, что мне пришлось многим пожертвовать, я достигла мастерства в абсолютной и неоспоримой истине Искусства, - сказала Мастер, - ни одно колебание мускула, мысли или звука не пройдет мимо меня. Я могу измерить печаль или радость, боль, любовь так же, как пальцы моей руки. Я вскрыла волокна цвета и звука, что соединяют всю жизнь в мультивселенной, и могу сыграть на них любую мелодию. Мое дыхание само совершенство».

«Чушь! Любой дурак может сказать, что такое Искусство!» - с набитым ртом, возразила Аэсма. «Многие говорят, мое лицо прекрасно», - сказала она, исказив лицо так, что она стала похожа на застенчивую, скромную деву, которой никогда не была. От такого внезапного перевоплощения, толпа собравшихся зевак ахнула. «Но для меня, - сказала она, расслабив лицо, от чего оно приняло свой обычный демонический вид, - это отвратительный лик слабости».

«Разве ты не видела мое имение, мой Дворец Резонанса?, - сказала Мастер, - Это совершенная путеводная звезда, моя заключительная работа. До конца времен сюда будут стекаться величайшие умы и художники в надежде испить моего совершенства, но никогда не достигнут его».

Аэсма признала, что не видела имения. 

«Покажи мне свой просветленный разум», - повелела Мастер своим совершенно обычным голосом. Аэсма так и сделала, и Мастер была шокирована, каким скорченным и порочным он был. И она сразу решила хоть немного помочь гостье. Жестом позвав за собой, она вышла в город-дворец.

Аэсма быстро поняла, что пока в спешке искала Мастера, она сделала серьезное упущение. Дворец был больше чем просто имение, это была галерея монументальных пропорций, архитектура которой пронизана гармонией, которую она чувствовала своими костями.

«Начнем, - сказала Мастер, - можешь выбрать любую работу».

Они остановились у большого, старого на вид, театра. Внутри они заказали напитки, в то время как на сцене комедиант начал читать весьма похабную балладу. «Я ее придумала», - сказала Мастер, и по мере того, как поэма двигалась дальше, Аэсма, несмотря на всю свою скрытность, обнаружила, что не в силах удержать в себе веселье. Когда все закончилось, большая часть слушателей корчились на полу, а у самой Аэсмы бока болели от смеха. «Отличная работа, - признала Аэсма, - но не идеальная!»

«Ранняя работа», - лукаво сказала Мастер, и они направились к большому золотому куполу, где посмотрели оперу Мастера, и заказали еще более дорогую выпивку. Сначала Аэсму просто забавляла опера, простое произведение о том, как героиня побеждает свои страхи. Но по мере развития, она все больше и больше вовлекалась в сюжет, он то заставлял испытывать ее весь спектр эмоций, то не испытывать ничего, и так схватил ее за горло, что оно уже болело от криков восторга и ужаса. А в конце, она осознала, что опера написана о ней, Аэсме. Это действительно было совершенство.

«Очень хорошо!» - хрипло согласилась Аэсма, и они пошли дальше. К этому времени они собрали хвост из поклонников и последователей в три лиги. «Но я все еще не передумала, - продолжала она, собравшись с мыслями, - Аэсме понравилась эта работа. Но кто сказал, что понравится следующая?»

Они отправились посмотреть на танцы во влажном подземелье, это было ритмичное, пульсирующее представление. Аэсме это не сильно понравилосб, и она уже хотела объявить себя победительницей, но тут Мастер заговорила.

«То, что ты сказала раньше – правда, - ответила Мастер, - Искусство зависит от точки зрения. Как и реальность. Мастер пространства-времени был дураком именно потому, что не смог понять этого. Независимо от того, как глубоко он смотрел, он мог видеть только своими глазами, беспросветный дурак».

«Я овладела мастерством смены точки зрения , - сказала она, - и научу тебя, как менять обличие и форму твоего земного разума, и тебе станет понятен истинный смысл моих слов».

Они изменили облик и превратились в двух бородатых юношей, и вскоре Аэсма почувствовала движение внизу и оживление в груди. На ее мужскую форму танец влиял превосходно.

«Черт возьми!» - сплюнула она.

«Ты поймешь, что нет ничего, что мне не ведомо, - искренне рассмеялась Мастер, - смысл есть суть существования, и это гобелен, который я плету в свое удовольствие».

Они провели остаток недели вот так, переходя от танцев к искусствам, рожденным в свете и крови, к песне, к музыке, к представлению, к трансцендентальной математике, к работам настолько потрясающим, что Аэсме показалось, она проводила целую жизнь с каждой из них. И каждый раз они перетекали из одной формы в другую, подобно мерцающим свечам. Иногда они были зверями, наслаждающимися совершенством свежей добычи, иногда изменяли уши, чтобы послушать межпространственные ветры. Они жили как мазохисты, как нищие, как цари, как боги, как мужчины, как женщины, как гермафродиты, как черви, как звезды. Время текло незаметно, словно ртуть, и вскоре когда за ними следовал почти весь дворец, они вернулись к бассейну в центре. Аэсма чуть не рухнув от усталости, быстро потребовала много выпивки, чтобы облегчить ее похмелье. А мастер совершенно спокойно расположилась посреди бассейна, со своим совершенно обычным видом.

«Теперь тебе понятно, - сказала Мастер, - я овладела Смыслом во всех его формах и со всех точек зрения. Моя проницательность глубже всего, и потому все приходят погреться в моем совершенстве. Вот поэтому я сильнейшая среди учеников ЙИСУНА».

«Теперь я точно уверена, что ЙИСУН держит тебя рядом из жалости или для развлечения, - продолжила Мастер, - но если хочешь развивать свои невеликие таланты, я позволю тебе стать моей ученицей».

«Сдохни в муках», - прохрипела Аэсма, пылающая зависть скопилась внутри нее, и она задала еще один глупый вопрос.

«Если твои познания столь глубоки, то каково же универсальное Искусство?» - злобно сказала Аэсма.

«Такого нет», - невозмутимо сказала Мастер.

«Должно быть! - сказала Аэсма, пока огонь разгорался в ее сердце, - Зачем этот смысл, если в нем нет ничего универсального!»

«Я думала, что это любовь или, может быть, занятие любовью, - пренебрежительно сказала Мастер, - но универсальное мышление, конечно же, поверхностно, разве я тебе не говорила? Смысл и существование это реализация себя. Так оно и есть, так и всегда будет. Ты должна это знать, Аэсма».

«Оно точно должно быть, ты самодовольная выпендрежница! - плюнула Аэсма, и ярость вспенилась в ее кипящем уме, - Я сама его здесь найду!»

«У меня нет времени на недостойных», -  сказала Мастер и попросила слуг изгнать Аэсму. Но не успела она пошевелить и мизинцем, как Аэсма дико завыла и впала в бешенство.

«Я тебе покажу! - взревела она и облачилась в смерть, - Я найду тебе универсальное искусство в руинах твоего дворца!!» Ее язык высунулся, из глаз полилась кровь, и изрыгая огонь, она выскочила из бассейна. Аэсма начала рвать на части животных, и на крики их боли из толпы сбежалась сотня мастеров боевых искусств, которые попытались остановить ее. Но Аэсма в облике разрушителя была дьявольским существом с тридцатью пятью руками и тремя вспомогательными боевыми сознаниями, ее кожа была словно покрыта железом и испускала едкий дым, который обжигал слабых. Она избила их до крови, а затем бросилась в толпу, увеча и раскидывая мужчин и женщин из пятидесяти тысяч миров во все стороны, уничтожая бесценные произведения искусства, на создания которых потребовались тысячелетия, и просто продолжая крушить все вокруг.

Ее неистовство продолжалось три дня и прекратилось только, когда Мастер сама вышла с бассейна с тридцатью пятью нищенствующими святыми, насадившими Аэсму на чистосеребрянные копья. Ее неистовая ярость, наконец, покинула ее тело, и Аэсма уступила.

«Зачем ты разрушила мой дом, жалкое создание!» - спросила Мастер.

«Чтобы найти универсальное Искусство!» - завыла Аэсма.

«Его не существует, глупая девчонка», - сказала Мастер, и Аэсма ударила ее по лицу. И Мастеру пришло ужасное и мгновенное осознание, что Аэсма права. Хотя Аэсма в слепой ярости и не осознавала этого, она говорила на языке, понятном всем великим людям, художникам, зверям, философам-королям, ангелам и поэтам из миллиона миров, собравшимся в имении Мастера.

«Универсальное искусство это насилие», - ошеломленно сказала Мастер.

«Ага!» - внезапно сообразив, сказала Аэсма.

У Мастера не было слов.

«Я же говорила!» - Аэсма захихикала, пока ее волокли, а потом вышвырнули из разбитого и пылающего Дворца в бездну.

«Это ужасно», - сказала Мастер.

Съежившись и ссутулившись, пока огни ее прекрасного сияющего дворца медленно гасли, она побрела к своему бассейну, что превратился в уродливую тень, и заплакала.

– Аэсма и Три Мастера –

(И уроки, которые она так и не усвоила)

ЧАСТЬ 3: Мастер этики

Возбужденная битвой и последовавшей победой, Аэсма опять отправилась в путь, и совсем не жалела о, том как жестоко она разрушила прекрасное общество света и звука, и с невежественным ликованием, насвистывая, она помчалась сквозь бездну на поиски Мастера этики.

Найти имение Мастера было легко, так как оно располагалось на вершине сияющей горы, пик которой был настолько высоким, что его можно было увидеть почти с любого уголка мироздания. Такое препятствие только насмешило Аэсму и, оттолкнувшись тридцатилиговым посохом Педама, она прыгнула к вершине. Пролетая мимо склонов горы, она увидела там толпы взбирающихся людей, зверей и полубогов. И когда она достигла вершины, передней было огромное столпотворение, бушующий океан паломников и величественно возвышающийся в центре большой сияющий храм невероятного обхвата и протяженности, со своеобразной формой, которую Аэсма не могла разобрать.

Почти сразу же Аэсму подхватило потоком, ее мотало то туда, то сюда среди скопления тел всех вообразимых цветов, очертаний и полов, а от сумбурных литаний на тысяче языков она едва не оглохла. В ярости, одним взмахом посоха она сбила с ног всех вокруг нее в радиусе километра, и, пока они ползали вокруг, страдая от боли, она принялась злобно их расспрашивать.

«Где Мастер эстетики?!» - шипела она, набрасываясь на лежащих паломников, схватившихся за свои кровоточащие голени. Все они следовали разным догмам и не были объединены общей верой. Там были звонящие в колокола и сжигающие кошек паломники, любители получать по ногам и рукам (которые радостно плакали от того как изысканно их избила Аэсма) и многие другие.

«Спроси святых!» - закричали паломники, и Аэсма увидела, что из основания огромного храма прорастает бесчисленное множество храмов поменьше, словно уродливые разукрашенные грибы в попытке раздавить друг из друга. Тогда, крючком на конце посоха Педама, она подняла тридцать храмов и неистово затрясла ими, пока от туда не выпало несколько румяных, потных жрецов.

«Прочь, демон!» - в один голос закричали жрецы, хватаясь за разнообразные священные символы, из-за чего Аэсма поколотила их посохом.

«Где Мастер этики?!» – спросила она, ковыряя в носу, и уселась на грудь одного из святых.

«Он святейший из святых и скрылся от взора нечестивых! - ответил жрец, задыхаясь от мучительной боли, ибо пропитанное злобой тело Аэсмы было тяжелее железа и горячее кузнечного горна, - И тебе никогда не узнать тайного пути к его абсолютной истине!»

Тогда Аэсма размазала его по камням и решила спросить у собаки, ведь они заслуживали куда большего доверия, чем паломники и святые.

«Он в храме 109 комнат, - ответила ей собака, - каждая из которых святее предыдущей, и что бы пройти потребуется все более и более чистое сердце».

Аэсма пнула собаку и хотела уже уходить, но та сказала: «По закону собак, ты на протяжении одного дня должна нести мое бремя. И поэтому я дарую тебе моих блох, чтобы иметь возможность отдохнуть сегодня ночью». И все до единой блохи перепрыгнули с собаки на Аэсму, она взвыла, чесалась, стукнула собаку, но собачий закон был нерушим, и потому ей не оставалось ничего, кроме как сердито ворчать себе под нос и идти дальше.

Приближаясь к храму, Аэсма увидела, что тот имеет форму огромного фонаря с сияющими воротами вокруг каждого проема, и через одни ворота она могла видеть все 109 комнат до мельчайшего лучика света.

Она прыгнула через первые ворота, но тут же столкнулась с огромной толпой из десяти тысяч многоцветных жрецов, захлопнувших вторые ворота у нее перед носом.

«Тебе не пройти дальше, - кричали жрецы, суетясь вокруг нее, - пока ты не исполнишь священные ритуалы и не докажешь, что достойна!»

«Что за ритуалы?» - ворчала Аэсма, отгоняя жрецов от своих щиколоток. Однако десять тысяч жрецов дали десять тысяч ответов. Одни говорили, что Аэсме следует очистить призраки ее прошлых жизней, другие утверждали, что она должна облить себя кровью девственниц, третьи требовали, чтобы на каждой пяди ее тела было по игле. Вскоре разногласия священников переросли в ярость, и они набросились друг на друга, и по-прежнему не позволяли пройти. Но у Аэсмы не было времени на эти глупости, так что она выдрала десять тысяч перьев из плаща Акарота и дохнула на них огнем, и каждое из них стало точной копией ее злобного тела. Двойники провели требуемые ритуалы с ужасающей быстротой и рассыпались в прах. Признав поражение, потрепанные жрецы открыли ворота, и Аэсма прыгнула в следующую комнату.

Сразу же Аэсма столкнулась с огромной толпой из девяти тысяч бритых монахов, все они требовали повторять разные мантры, и каждый объявлял остальных шарлатанами. Как и прежде, изрыгая проклятия, она вырвала девять тысяч перьев из плаща Акарота, и опять появились двойники, и она пошла дальше.

Так она шла дальше, от монахов к иерофантам, от бородатых мудрецов к десятитысячелетним йогам. В конце концов она истратила все перья из великого плаща, и от него ничего не осталось, так что она перешла на нити своей одежды. А когда одежды не стало, она перешла на волосы своего тела. И когда волос совсем не осталось, она перешла на ресницы.

Наконец, Аэсма добралась до 107 комнаты. Стены ее были из серебра, а внутри ожидали десять прекрасных сияющих юношей, облаченные лишь в трансцендентальные улыбки и тишину. Однако они не могли прийти к согласию и жестом показали на десять свитков с десятью древними коанами, и каждый велел прочесть свой. Но Аэсма, голая, ободранная, с зудом по всему телу от блох, которые все еще не собирались слезать, была уже прилично разгневана, злобно отколотила их посохом, и нырнула в следующую комнату, прежде чем они смогли оправиться.

В 108-й комнате стены были из золота, а на пяти золотых тронах сидели пять мудрых и благородных старейшин со скипетрами властности, медными языками и завитыми железными бородами. Позади каждого старейшины стояло по золотой двери в последнюю палату.

«Убирайся прочь, дьявол!» - объявили старейшины суровым голосом, - Никогда тебе не узнать тайного пути в последнюю комнату, ибо душа твоя черна, как полночь!»

«Я Аэсма Разрушительница, старые вы дураки! Я вознагражу вас за дерзость своим посохом», - огрызнулась Аэсма, которая уже устала от всего этого балагана, и посохом Педама разнесла всю стену. Правда, в результате прославленный посох с яркой вспышкой разлетелся на пятьдесят тлеющих обломков, позднее собранных бежавшими оттуда паломниками. Они горят и по сей день.

Так ободранная Аэсма, на которой были только блохи, прыгнула в последнюю комнату, заполненную светом и сладкой музыкой.

Аэсма сразу поняла, что Мастер этики был самым могущественным из трех мастеров, и поистине святейшим среди святых. Это был гермафродит с чистой, полыхающей, золотисто-коричневой кожей, длинными блестящими черными волосами, идеальной улыбкой, увенчанный цветами и огнем. Он сидел, зависнув в золотом воздухе, окруженный девятнадцатью девственными служителями полубогами, которые, млея, пели хвалебные хоры.

Аэсма была по-настоящему поражена, ибо из 109-ой комнаты исходил великий свет Истины, и она удивилась, как не заметила этого раньше. Пульсирующий свет очистил ее почерневший разум, и она почувствовала сильное и внезапное беспокойство.

Мастер этики не стал осквернять своих совершенных губ воздухом, а вместо этого улыбнулся пятью способами, пока говорил голосом разума, что отдавался эхом эонов.

«Я слышал, что ты сразила других Мастеров, - прозвучали слова, исполненные величия и знания. - Это правда, я сильнейший среди учеников ЙИСУНА».

Почесываясь под ярким светом той комнаты, Аэсма послюнявила зудящие руки.

«Как так?» - спросила она.

«Мастер пространства-времени был могуч, но его взгляд был ограничен одной точкой зрения. У Мастера эстетики был более широкий взгляд, но все же она смотрела вовне. Это их фатальные недостатки. Я смотрю внутрь, - сказал Мастер этики, сделав небольшой жест смирения и песни, и его девственные служители ахнули от изумления. - Только овладев нашим внутренним "я", мы внутренней сущностью, мы способны овладеть своим "я" внешним. Теперь всем кто видит мой храм, могут узнать праведный путь».

Аэсму пробрала дрожь, ибо свет этого великого храма и впрямь казался необычайно могущественным.

«Я постиг учения ЙИСУНА, - продолжал Мастер, - а также каждый священный текст, написанный человеком или иным умом. Я отвел свой взгляд и каждый аспект своего существования от насилия и устремил к прославленности и моральному праву всех сознаний. Поэтому я овладел абсолютной и неоспоримой истиной самой Истины, и мое дыхание само совершенство».

«Аэсма мне жаль тебя, ибо ты погрязла в ней, а я избавил себя от этой борьбы. За всю жизнь я не совершил ни одного акта насилия», - с грустью сказал Мастер, и все его служители заплакали.

«Чушь!» - недоверчиво фыркнула Аэсма.

«Нет, это правда, - сказал Мастер, опустив свои бесконечные глаза вниз, - Меня непорочно породил лотос, выросший из правого глаза ЙИСУНА, и потому я не причинил своей матери никакой боли. С рождения я обладал знаниями взрослого мужчины или женщины, и потому, приучился регулировать поток своего сознания так, что мне не нужна ни вода, ни еда».

Аэсма не верила, а Мастер продолжал.

«Меня вырастили три легендарных зверя, что держат трон ЙИСУНА. От Руха я научился дисциплине языка, чтобы никогда не навредить другим словами. От Бегемота - дисциплине тела, чтобы привести мой дух и плоть к совершенству и никогда не поднимать руку на человека или зверя. И от Левиафана я научился дисциплине ума, чтобы стирать все злые мысли, прежде чем они сформируются».

Несмотря на всю свою оторопь и необходимость щуриться, Аэсма была чрезвычайно раздражена пением и благоговением девственных спутников Мастера, а ее укусы сильно зудели, и тогда она задала еще один глупый вопрос.

«Тогда почему ты все еще здесь, самодовольный болван? Если ты такой святой, разве не эгоистично с твоей стороны тут торчать?» - она прошипела, разъяренная чистотой этого светящегося существа.

«Воистину, я желаю возвышенного, - сказало божество, и его служители склонили головы в сожалении, - но единственный акт эгоизма, что я себе позволяю – это мое существование. Только я поддерживаю этот великий свет Истины, сияющий в этом храме, благодаря которому люди могут достичь просветления, это маяк, который можно увидеть со всех уголков Вселенной! Без моего учения великая тьма несомненно захлестнет мироздание».

Тут Аэсма озадачилась, поскольку, когда она стояла снаружи храма, свет был едва виден, и до нынешнего момента она почти его не замечала. Но все же, она не могла придраться к словам мастера, отчего злилась и скрежетала зубами, предчувствуя поражение.

«Зачем ты держишь столько боли в своем сердце, Аэсма? - вежливо заговорил мастер. - Покажи мне свой просветленный разум, чтобы я мог наставить тебя на истинный путь».

Аэсма послушалась, и мастер увидел болезненные красные угли ее разума, и до чего тот был извращен и порочен.

Такая бескрайняя жалость проникла в его совершенную грудь при этом удручающем зрелище, что он заплакал кристально-чистыми слезами и сделал один золотой шаг, чтобы спустится к Аэсме.

Но в тот самый момент прошел ровно день, и блохи на теле Аэсмы, связанные законом собак, покинули ее и устремились во все стороны сразу. И когда совершенная и гибкая нога Мастера коснулась земли, не обратив внимания, в его великой жалости, он довольно неосторожно наступил на блоху и раздавил ее.

Немедленно девятнадцать служителей Мастера закричали, принялись указывать пальцами и смеяться над этим единичным проступком. Их лица чудовищно исказились от шока и ужаса, и они плясали вокруг, подвывая. Мастер был ошеломлен их легкомысленным поведением и бездумными действиями, ведь он лишь незначительно нарушил свое "я". И он окутал их своим великим, сияющим разумом и был поражен, потому что, хоть служители и провели свои бесконечные жизни рядом с Мастером, ни капли великого света Истины не проникло в их души, и их разум все еще кишел нечистотой.

С великим ужасом Мастер быстро полетел в 108-ю комнату великого храма, где лежали избитыми пять благородных старейшин, и увидел, что в эту комнату не проникло и мельчайшей частицы великого света Истины. И он с возрастающим беспокойством направился в 107-ю комнату, где стонали десять юношей, и увидел, что ни йоты великого света Истины не побывало и на пороге.

И так Мастер пересекал комнату за комнатой, мчась в ужасе через каждые сияющие врата, и с каждым разом и без того тусклый свет истины становился все темнее. И, наконец, Мастер вышел из храма и увидел нескончаемые разногласия, и вот он высвободил из тела свой разум, чей ужасный жар и несравненное пламя едва не уничтожили саму землю. 

И когда Мастер стоял там, весь золотой, с потом стекающим по его совершенному телу словно расплав, он не смог обнаружить ни одной крупицы великого света Истины нигде за пределами этого храма во всем мироздании.

«Как такое могло случиться?» - ахнул Мастер, Но, развернувшись, он увидел, что свет, и без того уже едва видимый, рассеивается и умирает.

Расставив золотые ноги Мастер, связался со своим трансцендентным сознанием и поглотил звезды, после чего направил свою безграничную и ужасающую силу воли на этот свет.

Но как бы он ни пылал величественной сияющей мощью, свет продолжал меркнуть, и по мере того, как он тускнел, те, кто был снаружи и внутри храма шумели все громче.

«Свет в храме гаснет!» - прищуриваясь, бормотали сжигающие кошек паломники.

«Видите, там свет гаснет?» - говорили звонящие в колокола паломники, вглядываясь в храм.

«Какой свет?» - говорили любители получать по ногам и рукам, пытаясь его разглядеть.

В итоге все пришли к соглашению, что никакого света там никогда и не было, и в этот миг мельчайшие его остатки полностью пропали, и храм совершенно потемнел. Океан жрецов и паломников взволновался, и вот постепенно они начали уходить из храма и стекать по склонам горы, сначала великими потоками, потом ручейками, а потом и струйками.

Наконец девятнадцать девственных служителей с визгом пробежали мимо напряженного Мастера, придерживая полы одежд, и помчались вниз по скалам. Подошла собака, села и принялась чесать бедро.

Затем из почерневшего храма спотыкаясь вышла Аэсма, мотая головой вокруг, не в силах поверить своим глазам.

«Ты, - открыл рот Мастер, - что ты натворила?»

«Ничего, правда!» - возразила Аэсма, и тогда Мастер понял, что на самом деле никогда не поддерживал свет Истины – то был ложный свет, поддерживаемый не чистотой единого великого сознания, сияющего наружу, а взглядами миллионов мелких и невежественных умов, вглядывающихся внутрь.

С этим ужасным осознанием мастер уселся на землю и впервые почувствовал черный приступ ненависти.

«Ты!» - снова выплюнул Мастер.

Этого урока Аэсма вовсе не усвоила – она была слишком сбита с толку, измучена жарой и укусами, чтобы заботиться о столь тривиальных вещах, как свое просветление. Она пнула собаку, вернув ей блох, за что та была благодарна. А затем, почесывая ягодицы, совершенно голая помчалась сквозь бездну.

– Аэсма и Три Мастера –

(И уроки, которые она так и не усвоила)

ЧАСТЬ 4: Аэсма в Доме Речей

Хоть Аэсма в своей невежественности этого и не замечала, пока путешествовала, но она задела великую струну раздора и теперь та звучала по всей вселенной с ужасной яростью. Имения трех великих Мастеров были разрушены и опустошены, и вот сами они, униженные, собрали тех немногих последователей, что остались, прихватили орудия спора и войны и сразу же направились в дом речей ЙИСУНА, чтобы выразить свой гнев.

«Ваша дурная ученица При Аэсма разрушила мой Паноптикум» - проревел Мастер пространства-времени.

«Этот отвратительный червь сжег мой дворец», - дулась Мастер эстетики, чья кожа и одежда приобрели цвет синяков, а прямые волосы были собраны в пучок.

«Она разогнала моих учеников и омрачила мой храм, - плакал Мастер этики, - кто теперь будет учить истине твоего Слова?»

В этот самый момент в зал вернулась Аэсма, не обращая на них внимания, и тогда они подняли громкий крик. ЙИСУН жестом призвал к тишине и заговорил: «Я сказал Аэсме, что вы мои самые сильные ученики. Это была ложь».

Три мастера были ошеломлены этим утверждением и громко запротестовали, но ЙИСУН продолжил:

«Ты, Мастер пространства-времени, действительно чрезвычайно силен. Но ограничиваешь себя формой, того, что есть, а не формой того, чем ты хочешь, чтобы оно стало».

«Ты, Мастер эстетики, тоже сильна, но замечая только красоту, ослепляешь себя».

«И ты, - сказал ЙИСУН рыдающему Мастеру этики, - обладаешь чистейшим разумом и сердцем, но, глядя лишь внутрь, ты не в силах воспринять внешнюю иллюзию».

«Кто же тогда самый сильный?» - крикнул Мастер пространства-времени, стуча своим большим долотом с грохотом, который сотряс дом речей, - Дайте мне знать, чтобы я мог его измерить!» Остальные поддержали его, и зал вскоре наполнился умоляющими криками.

«Ясно, тогда я вам скажу, - ответил ЙИСУН, - это При Аэсма».

«Что!» - зашипела разъяренная Аэсма, и остальные были столь же поражены.

«Вы трое были дольны вашим мастерством, а Аэсма – нет», - сказал ЙИСУН.

«Но она же идиотка и отвратительная мошенница!» - причитала Мастер эстетики.

«Это правда, - ласково сказала ЙИСУН, - но она обладает самым могущественным мастерством – жаждой желания. Она Мастер желания».

Три мастера обдумали это утверждение, так как это был урок, и, поскольку каждый из них был исключительно мудр, они осознали содержащуюся в нем силу и один за другим разошлись по своим разрушенным имениям.

«Какие три урока ты усвоила, Аэсма?» - спросил ЙИСУН, после того как они ушли.

«Вселенная чем-то похожа на колесо!» - гордо сказала Аэсма.

«Несомненно, но только с одного ракурса», - сказал ЙИСУН с удивлением.

«Универсальное искусство – это насилие» - горячо продолжила Аэсма.

«Действительно, но второе и гораздо более великое – ложь», - сказал ЙИСУН.

«Истина зависит от тех, кто ее отстаивает!» - она закончила, топнув ногами.

«Нет такой вещи, как Истина, - сказал ЙИСУН, - стоит полагаться только на ложь. В ней гораздо больше логики».

«Почему, владыка?» - выплюнула Аэсма.

«Потому что мы стремимся постоянно ее поддерживать».

«Что вы имеете в виду, о повелитель среди повелителей, о королева среди королев! – прорычала Аэсма сквозь скрежет ее зубов, - Вы послали меня на это дурацкое поручение!»

«Ты лгунья, и твой разум кипит злобными замыслами, - сказал ЙИСУН, - и потому ты моя любимая дочь. Из всех моих детей ты одна борешься».

«Борюсь, владыка?» - спросила Аэсма, пытаясь уловить какой-то смысл.

«Есть лишь борьба, - ответил ЙИСУН, - желание и борьба – это две сущности жизни, а отдых – это смерть Ты непредсказуемый и ловкий боец, тебе ненавистна стагнация и ты ужасно жаждешь власти. Ты принимаешь мир не таким, каков он есть, а стремишься к большим формам за его пределами, и неистово стараешься преобразить его по своей воле, ужасными инструментами жажды. Поэтому ты моя самая сильная ученица».

«Я все равно не понимаю», - закипела от возмущения Аэсма.

«Идеально», - сказал ЙИСУН.

Меч. Руководство Мети

18 Наставлений

10. Человек, который наслаждается результатом разрезания, является самым отвратительным, бесхребетным существом. Человек, который наслаждается процессом разрезания, является ремесленником.

11. Человек всегда стремится зарезать другого человека. Поэтому тот, кто вытащит меч первым - останется живым. И чтобы оказаться первым вы должны жить, есть и гадить, как будто уже достали свой меч. Неважно действительно ли ваш клинок всегда обнажен, хотя так вы будете выглядеть как идиот, или нет.

12. Считайте: непобедимый мечник, должен быть исключительно беден.

13. Слабый мечник сдерживает удары своего меча. Он слишком сильно цепляется за свой клинок. Не следит за ногами. Держит рукоять слишком сильно, и боится расколоть землю своими шагами. У него поверхностный и блуждающий взгляд, язык вялый и бледный. Он отказывается дышать горячим вдохом Вечного Пламени. 

14. Слабый мечник цепляется за победу. Он думает о своей жизни, своих обязательствах, исходе битвы, своей ненависти к сопернику, своей подготовке, гордости своим мастерством. Из-за этого он несовершенный сосуд для ужасных огней Воли. И он точно сломается. Он не будет громко смеяться, если его разрубит надвое клинок противника. Когда его меч сломается, он не даст воли своим рукам, чтобы рвать плоть его врагов.

15. Слабый мечник убивает врага и думает, на этом работа закончена. Он наслаждается победой. Он отбрасывает меч и возвращается к своей любви. Он даже не догадывается, что один его разрез обогнет мир пять раз и ударит его в пятьдесят раз сильнее.

16. Слабый мечник цепляется за свой инструмент. Иметь меч хорошо, но смерть должна быть даже под вашими ногтями, если понадобиться. Учитесь убивать локтями, коленями, пальцами и даже самими их кончиками.

17. Учитесь отделять себя от поля боя. Если потребуется, делайте так, чтобы на нём не оставалось даже ваших следов. Вы должны в точности знать о каждой ползучей твари и каждом драгоценном цветке, сладкой травинке, горьком комке грязи, бьющимся сердце, и каждом существе наполненном любовью, надеждой и восхищением. Только тогда вы годитесь для того чтобы стать их уничтожителем.

18. Избыток тепла, как и избыток холода, нежелателен. Учитесь читать погоду.

Заключение

1. Говорят, величайшие короли-воины могут сублимировать насилие и забыть все что они знают о мече. Это правда. Но есть только один истинный способ стать королем – цареубийство.

2. Более того, только самые худшие из идиотов стремятся стать королями.

3. Я очень надеюсь, что хоть какая-то мудрость проникнет в толстый череп моего ученика. Если нет, пусть чтение этого руководства не вызовет у вас ничего, кроме скуки, и пусть его истинный смысл умрет вместе со мной.

4. Достигните небес жестокостью.

«Необходимость общения между широкими слоями населения многомерного пространства породила глубокую и постоянную потребность в потреблении дьявольской плоти. Но всё же, несмотря на свою полезность, весь этот отвратительный процесс невероятно гадкий. Что ж, я сам однажды провел в койке целую неделю, избавляясь от мелкого синего дьявола, в поту и судорогах, а в результате смог говорить только на гоблинском. Гораздо разумнее избавить себя от этого процесса и нанять Теллана или кого-то из гильдии, чтобы уберечь себя от возможных осложнений.»

- Прим Пайапоп Притрам, предисловие к Престолу Богов.