←Искатель Тронов 5-51262/536→

«Кассардис знал, что его время истекает, когда бежал в пустоши окружающие город Кол Варас. Вместо именующего ножа у него был черствый кусок хлеба, а вместо одеяний принца у него была только украденная женская одежда, тонкая и почти не защищающая от холода пустынных ночей. Он знал, что три его жены не отстают, и отчаяние было его постоянным спутником. Однако, он продолжал идти, полностью поглощенный убеждением, что он найдет мирную землю Самура или умрет в поисках.

К третьему дню, когда жены отчаявшегося принца быстро приближались, опаленные и измученные ступни Кассардиса ощутили под собой камень, а не песок. Кассардис поднял глаза и увидел величественную дорогу, большую и широкую, которая проходила под огромными каменными арками и стремилась вдаль. Дорога была разрушена временем, но Кассардис сразу узнал знаменитую Арочную Дорога Самуры, и большой всплеск надежды наполнил его сердце.

Кассардис шел по дороге, пока не стемнело, и шаги его были наполнены легкостью, так что он даже не заметил, когда солнце зашло, и кошмарный холод пустыни начал охватывать его. Всю ночь он шел по дороге, и сама ночь не могла дотронуться до него. И когда солнце коснулось его лица, Кассардис все еще шел, но не мог найти королевство Самура. Так продолжалось еще день, пока Кассардис, поддерживаемый одной лишь надеждой и умирающий от жажды, не наткнулся на старого потрепанного мастера меча, стоявшего у обочины.

Мастер меча был ошеломлен ужасным состоянием Кассардиса, и тотчас же устремился к нему и дал воды. «Молодой человек, - сказал старый мастер меча, - я Кет Амонкет, хранитель врат королевства Самура. Тебе нечего здесь делать. Возвращайся назад». 

Кассардис был в шоке. «Дядя! - ахнул он, - если ты действительно страж этого могущественного королевства, пожалуйста, отведи меня туда. Я бегу от трех своих жен, они хотят затащить меня обратно в мир кровавой тирании!»

«Ты уже здесь, - сказал Кет Амонкет, и показал на пустыню, - это королевство Самура, сожженное дотла и стертое в пыль десятилетия назад».

Подавленный Кассардис мог только изумленно смотреть на безжизненную пустыню. Но то тут, то там молодой принц смог разглядеть то, что ускользало от его глаз, когда надежда еще наполняла его: источенные остатки больших и величественных зданий и рифленых колонн, торчащие из пустыни, как выбеленные ребра.

«Самура была основана на принципах мира, - сказал Кет Амонкет, - поэтому ее искали многие со всех десяти тысяч миров. Те, кто стремился бежать от мира жестокости».

«Жестокость неизбежна», - простонал Кассардис.

«Да, - сказал старик, - Очень мудрые слова. Вскоре эту землю наполнило больше людей, чем могла выдержать. Жестокость вновь начала расти в сердцах ее народа, подобно отвратительной болезни, пока не переросло в разрушение. Это была глупая надежда».

«Тогда у меня нет никакой надежды», - сказал Кассардис.

«Нет, пока еще есть, - решительно сказал Кет Амонкет, - позволь мне оказать тебе услугу, молодой человек, как тому, кто прожил уже слишком много. Ты должен бежать к каньону к югу отсюда, и спрятаться там так хорошо, как только сможешь, до захода солнца. Я скажу твоим женам, что ты исчез в пустыне днем ранее, и сброшу их с твоего следа.

«Спасибо, Дядя, - сказал Кассардис, - я буду держать надежду, еще хоть чуть-чуть».

«Держи это, - сказал Кет Амонкет, и протянул Кассардису свой меч, - это защитит тебя гораздо лучше надежды».

Кассардис очень неохотно взял оружие и выбросил бы его при первой же возможности, но слова Очень Мудрой Лягушки продолжали терзать его разум, так что он крепко вцепился в него, когда бежал к каньону.

«По крайней мере, я дам мальчику хорошую фору», - уверял себя Кет Амонкет, наблюдая, как три жены Кассардиса немного погодя пересекают дюны.

Мастер меча ошибался. Ипрески разрезала ему трахею прежде чем он успел сказать хоть слово, и все, что только смогло вырваться из его губ это только брызги крови. Кассардис получил около десяти минут форы».

- Сказания о Серебряном Принце