они сказали в его адрес 'sir ', из-за чего я засомневался, на ты ли они вообще к нему обращались 

но почему-то мне кажется, что это было чем-то вроде иронии...

а еще я подумал, что присутствует некая игра слов, в которой 'eat ' может выступить в значении 'разъедать', но перевести так все же не решился.

обновлено. благодарю Asurendra и еще двух не представившихся системе пользователей за замечания