Одернутый «император» глубоко вздохнул и собрался с мыслями. Дроу не была в оковах, и на ней не было тюремных роб — значит скорее всего, она здесь не для того, чтобы ее казнили. У него все еще были вопросы насчет ее текущего вида и состояния, но они могли подождать.

Он все еще должен был придерживаться роли, и она была достаточно сообразительной, чтобы разобраться в происходящем. Нельзя было давать остальным поводов для придирок.

-Дроу Во Фэйн — он по привычке начал прямо произносить передаваемые ему ментальные сообщения, в это время прикладывая все усилия, чтобы его выступление было убедительным — Ты выполнила свою часть нашего договора. Признаюсь, я впечатле-

-Что насчет вашей части? - сухо пребила его дроу, глядя на «императора» исподлобья. Опешивший клирик не сразу сообразил поднять руку чтобы «одернуть» свою «секретаршу», которая уже собиралась за нарушение этикета натравить на дроу одну из двухвостых бестий.

Что-то в текущей сцене не складывалось. У него было дурное предчувствие.

-Твое неуважение прощено, дроу. На этот раз — предостерег он.

-Вознаграждение дорогой гостьи уже дожидается ее, в полном соответствии с заключенным договором. — улыбнулась «секретарша», затем указав ей в сторону двери по правую руку от дроу - Дорогую гостью уже ждут.

Дроу кинула на «императора» вопросительный, сухой взгляд, будто спрашивая, может ли она идти. Тот едва удержался, чтобы не поежиться. Что-то точно было не так.

-Мы всегда выполняем свою часть сделки, дроу — кивнул клирик в знак дозволения, затем опустив тяжелый взгляд на «секретаршу».

Что бы только что ни произошло, это было явно ее рук дело...

Наконец, дроу покинула комнату и закрыла за собой дверь. Выждав несколько секунд, дожидаясь пока «дорогая гостья» не окажется достаточно далеко от двери, «секретарша» улыбнулась остальным.

-Отричная работа сегодня - «секретарша» щелкнула пальцами, и ее кошачьи уши сменились на эльфийские - Неборьшие проседания у Арондры на шестом приеме и у Осборна на посреднем, но в цером меня все устроиро.

Игравшая роль телохранителя Алондра, коротко кивнув, спустилась по тронной лестнице, и направилась в сторону одного из выходов из залы.

-Перерыв два часа, посре чего я жду вас в боевой экипировке по протокору А-4 в третьей комнате брифинга — заметила эльфийка, затем переведя вопросительный взгляд на явно направляющегося к ней «императора» - Да, Осборн?

-Ребекка. Нам нужно поговорить.

-Хорошо, но может сначара переоденешься из императорской пижамки? - хмыкнула эльфийка

-НЕМЕДЛЕННО. — прорычал Осборн, нависнув над гораздо более компактной собеседницей.

-О?... Кто-то отрастир смерость?~ - с заметной невооруженным взглядом едкостью в голосе ухмыльнулась Ребекка — Ну хорошо. Чем я могу помочь, директор по связям со смертными?

-Что. Ты. Сделала. С. Во Фэйн.

-А, так это насчет подобранной тобой кандидатки? - попыталась изобразить отсутствие интереса в происходящем Ребекка — Да, ты ведь в курсе, что она наотрез отказарась вступать в организацию?

-Какое ЭТО имеет отношение к-

-Однако она также крайне хотера помочь Грэйстоуну, и твоему маренькому, находящемуся на грани провара проекту

-!..

-По стандартному протокору, мы закрючаем экскрюзивные метаррургические и оружейные контракты, и сминаем всех кто не сограшается на наши усровия, устанавливая на их месте своих агентов. Предроженный тобой пран... - Ребекка задумчиво кинула взгляд в сторону —  «Выцерить все звенья цепи снабжения, поставки и сбыта, и нанести серию одновременных точечных ударов дря захвата контроря над индустрией с минимарьной кровью с обеих сторон»... Рационарьное зерно в этом есть, но в нем быр один, крючевой недостаток. Ты.

Алые глаза эльфийки оказались обращены обратно к Осборну. Тот едва сдержался, чтобы на чистых инстинктах на шарахнуться.

-Твоим требованием быро абсорютное невмешатерьство организации, не считая рично приграшенных тобой риц. С горем попорам организовав сеть, занятую сбором информации по нашим церям, ты решир эту информацию  обрабатывать рично. И есри в твоих пранах не быро максимарьно отсрочить наш захват оружейной индустрии этого мирка, то это быри очень прохо продуманные праны, Осборн.

-Значит, Во Фэйн... - по спине клирика пробежал холодок

-Подобрара твой проварьный проект, и дотянура его до финиша, на котором мы реарьно сможем оценить, чего стоит сердцевина твоей задумки.

-За один день?..

-О. А эта часть тебе борьше всего понравится~ - губы Ребекки растянулись в ухмылке...

-Думаю, ты и сам прекрасно помнишь самый интересный аспект наших земерь испытаний? Относитерьное смещение хода времени?

-Время идет в семьсот двадцать раз быстрее... - кажется, клирик начинал понимать — Во Фэйн... Потратила два года на обработку информации...

-Два года? Нет. У нее ушро на это всего несколько месяцев — усмехнулась Ребекка — А поскорьку она наотрез отказарась присоединиться к нам, и не очень хотера остаток своей жизни провести в Гостевом Квартаре, все оставшееся время ей стирари память.

-Ч... Что?..

-День за днем, наши специаристы усердно стирари из ее памяти все воспоминания о нашей организации. Начиная с крючевых. Разумеется в усровиях абсорютной информационной изоряции. И похоже, что воспоминания о тебе тоже быри затронуты~

-Значит... Она только что меня встретила... В первый раз?.. - в глазах Осборна помутнело. Вот теперь все встало на свои места, начиная с изменений во внешности Во Фэйн, и заканчивая ее реакцией на него — Она... Она считает что это я... Это я продержал ее взаперти все это время...

-Разумеется, темпорарьное искажение не работает без моего присутствия в земрях испытаний, но мне уже давно нужен быр отпуск - изобразила беззаботность эльфийка

И теперь Осборн понял еще одну вещь — почему он сегодня был здесь.

Для того, чтобы Во Фэйн запомнила его, как своего врага.

Для того, чтобы отсечь Осборну любую дальнейшую возможность ей помочь.

-Ты... Все это спланировала...

-Я понятия не имею, о чем ты говоришь~

Это было провокацией...

Все естество клирика сейчас хотело одного — наплевать на все, и наброситься на эльфийку, но...

Нужно было успокоиться... Он... Не мог себе позволить глупостей...

В совете было шесть директоров, набранных из тех кто прошел все испытания. Все крупные решения в компании принимались путем голосования, голос генерального директора равнялся одному голосу, не считая случаев когда количество голосов «за» и «против» было равно между собой.

До этой недели, баланс сил в совете был смещен в его пользу — относительно симпатизировавший смертным Крисстоун часто голосовал за инициативы Осборна, еще один директор обычно голосовал против оных, двое других голосовали парно, и могли переметнуться на любую сторону по малейшей причине, а генеральный директор — всегда подходила к вопросу с прагматической точки зрения, и до тех пор пока его предложения были достаточно логически обоснованы, существовала немалая вероятность поддержки со стороны потенциально решающего голоса.

Но сейчас, Крисстоун вылетел со своей позиции по результатам последнего испытания. До того, как его должность вновь окажется занята, баланс сил в совете  директоров будет зависеть исключительно от непредсказуемых парных голосов — и не факт, что новый директор будет симпатизировать смертным хотя бы также, как Крисстоун.

Если же еще и Осборн вылетит из совета...

Как бы ему ни хотелось наплевать на здравый смысл, этого он себе позволить не мог.

Он мог бросить ей официальный вызов. Это значило, что он покидал свой пост чтобы попытаться в открытом бою один на один отобрать у Ребекки ее должность, но... Но у него не было шансов.

Даже не считая всех тех сил, дарованных ей ее текущей должностью, и сводящих на нет любые шансы покушения даже если весь совет разом на нее нападет — она была на несколько порядков сильнее, и смертоноснее Осборна. Он не мог себе представить ни одного сценария их битвы, в котором он бы смог бы победить, ни в колдовстве, ни в рукопашной.

Но...

Но ему все еще хотелось хотя бы попытаться выбить... … Нет...

Он был ОБЯЗАН успокоиться... Во Фэйн сейчас как никогда нужна была поддержка... Должен же был быть хоть какой-то способ... Стоп...

-Скажи... У меня еще остались дни отпуска?..

-М?.. - эльфийка чуть дернула ухом — Нет. Ты его весь потратир в Грэйстоуне.

-Тогда как насчет небольшого дружеского спарринга? - выдавил из себя улыбку клирик, стягивая безвкусную «императорскую» рубаху и отбрасывая ее в сторону. Безоружный бой не давал ему ощутимого шанса на победу, но по крайней мере максимально сокращал разрыв в их силе — Если я выиграю, ты предоставишь мне дополнительный отпуск

-О? А если ты проиграешь?

-Будто тебе недостаточно возможности набить мне мою мерзкую морду? - усмехнулся Осборн. Эльфийка лишь пожала плечами — И как насчет того, чтобы я добавил свою коллекцию освященных вин? А ты бы добавила на время отпуска тот волшебный браслетик с постоянным эффектом превращения.

Ребекка с легким разочарованием вздохнула. Похоже, что ее провокация все же не удалась. Впрочем, за много лет собранные Осборном освященные вина, на которые она уже давно положила глаз, были неплохой альтернативой

-Что ж... Хорошо — эльфийка усмехнулась — На пяти усровиях.

-Я весь внимание.