Вопрос Кэсатлир о тузах в рукавах ее противницы оказался отвечен спустя несколько мгновений, когда та начала читать заклинание — очень знакомую всякому уважающему себя карманнику и головорезу формулу Невидимости.

Базовая формула Невидимости длилась минуты, но рассеивалась после первого же нанесенного удара — так что в бою она обычно подходила разве что для отступления — если, конечно, она не оказывалась в руках кого-то, способного вывести противника из строя одним точным ударом. И на глазах растворяющаяся в воздухе Дия явно относилась к этим, крайне проблематичным противникам.

У Кэсатлир было всего несколько мгновений перед встречей с выкидным клинком противницы.

Дия: Я... Постараюсь... Тебя не убить...

Вместо того, чтобы пытаться опередить уже сработавшее заклинание Невидимости, Кэсатлир отскочила назад, увеличив разрыв между ними. Разумеется, не просто так.

Обладать магией для боя с невидимкой было не обязательно. Хлипкий мешок муки, брошенный в примерном направлении незримого противника, отлично раскрывал его местоположение. Пыль, плотным слоем покрывавшая пол комнаты, тоже для этого подошла бы, если бы у Кэсатлир было хоть двенадцать-восемнадцать секунд, и пустой мешочек на подготовку. За неимением ни того, ни другого, пришлось импровизировать.

Перехватив чуть поудобнее оставшийся от разбитой бутылки осколок, полудроу рубанула — не в направлении растворившейся в воздухе противницы, а по лежащему на полу, бессознательному эльфу.

Сопровождавшийся треском дораскрошенного стекла и удивленным возгласом Дии удар был выверенным, но специально неаккуратным.

Крови было... Достаточно.

Как и следовало ожидать, широкий веер кровавых брызг, обдавших пространство перед Кэсатлир, задел и ставшую невидимой, на мгновение застывшую от удивления убийцу. Этой мимолетной задержки — и ставших заметными очертаний Дии - полудроу хватило для ответной атаки.

Топорик, лежавший на полу, для контратаки не очень подходил — такое оружие, как и выкидные наручные ножи Дии, для грамотного использования в бою требовало специальных тренировок, и использовать малознакомое оружие против опытной убийцы, пусть и испытывающей мимолетный ступор, было не лучшей идеей.

К счастью, свое самое излюбленное оружие Кэсатлир всегда имела при себе.

Короткий, отработанный удар носком оставшегося сапога по полу — и спрятанный в подошве пружинный механизм выбрасывает короткое, подошедшее бы для небольшого кинжала лезвие. Последовавший за этим удар мог бы показаться широким и размашистым, если бы его хореографически поставленная точность не была чуть ли не хирургической.

Единственным звуком, который смогла издать убийца — был глухой грохот ее тела и головы, упавших на деревянный пол с разрывом в четверть секунды.

Кэсатлир: Трое есть...

Двое мертвы, один без сознания. Снаружи оставалась еще парочка, несущая караул, они скорее всего окажутся наиболее проблематичными в прямом бою. Вариантов как поступить дальше у Кэсатлир... Было три.

-Организовать еще одну засаду в доме.

-Воспользоваться элементом неожиданности и напасть на них на выходе.

-Попытаться прокрасться из дома.

-Что-то еще?

Третий вариант имел одну проблему — Кэсатлир не знала точной планировки данного дома, и пока она ищет не запечатанный запасной выход, у парочки снаружи могло закончиться терпение, и в своей возможности справиться в прямом, открытом бою с двумя сразу она не была уверена.

А, и еще стоило бы решить, что делать с бессознательным-но-еще-живым убийцей, которому Кэсатлир одолжила свой довольно-таки летальный второй сапог...

???: ...шлишком долго, Мара.

???: От них шлишком долго ни шлуху, ни духу.

Мара: Уймись, Горга, их с минут пять всего не было.

Мара и Горга, входили в Отряд Убийц Известнякового Крыла Гильдии Воров, хотя их навыки не очень соответствовали остальным членам отряда. Мара — бывшая разбойница и бывшая же наемница — была превосходной дуэлянткой, с лихвой компенсирующей свои не очень впечатляющие навыки скрытности своей неожиданной летальностью в открытом бою. Горга — бывший уличный воришка, чей колдовской талант был вовремя замечен Гильдией, благодаря чему он смог пройти полное волшебное обучение, и впоследствие отточить свои арканные навыки на улицах Грэйстоуна. Как и Мара, он не мог похвастаться отточенными навыками скрытности, взлома замков и незаметного перерезания глоток — но умение буквально напугать противника до смерти одним заклинанием этот недостаток почти компенсировало.

В случае, если у отряда возникали проблемы — именно Мара и Горга занимались их устранением.

Горга: Коуб не штал бы так долго оштавлять наш без отчета.

Горга: Он параноик, шлишком параноик для этого

Мара: М... Это да...

Горга: Я проверю Обнаружением Магии.

Горга: Ты глянь первый этаж, пока шнаружи.

Вздохнув, Мара с великой неохотой оторвалась от своей курительной трубки и, обернувшись к заколоченному окну, заглянула в просвет между досками...

Маре потребовалось несколько секунд, чтобы ее глаза привыкли к полумраку первого этажа. Как и следовало ожидать, это был заброшенный дом. Сломанный стул здесь, простенький стол там, какие-то никому не нужные ящики с бочками, и...

…

Кажется, или в этой комнате что-то было не так?..

Еще раз коротко, и гораздо более внимательно окинув взглядом интерьер первого этажа, Мара остановила свой взгляд на стоящем под лестницей ящике — из которого, не шевелясь, кто-то смотрел на нее.

Спустя долю секунды — задолго до того, как убийца смогла хоть что-то предпринять - ее дыхание уже было бесцеремонно и окончательно оборвано...

...наконец, Кэсатлир внимательно осмотрела набросанную с минимальной возможной шумихой и за минимальное возможное время инсценировку. Обстановка комнаты теперь содержала следы отчаяной борьбы, а трупы убийц — теперь в количестве трех штук — выглядели так, будто Юстас убил остальную парочку, а затем сам умер от потери крови. Несомненно под действием какого-то контролирующего разум эффекта, что было вдвойне жутко, учитывая волшебное кольцо Защиты от Добра, все еще находящегося на его пальце.

Разумеется, подобная инсценировка была лишь мелкой, параллельной задачей основной причине возни Кэсатлир с трупами — она обыскивала их на предмет ценностей вообще, и чего-то, способного помочь полудроу незаметно для оставшихся двух убийц покинуть этот переулок в частности.

Не считая оружия и элементов одежды — забирать которые не стоило — Кэсатлир нашла на троице тридцать семь золотых монет в золотом и платиновом эквиваленте, парочку склянок алхимического огня, три склянки кислоты, одну бутылку лампового масла, а также одну волшебную палочку с неизвестным заклинанием. Исключая шанс того, что в палочке была короткая телепортация, самым простым решением Кэсатлир видела устроить здесь небольшой, масляный пожа...

Э?..

Что значит «отличный выстрел» и «где был самострел»? Никакого дальнобойного оружия у Кэсатлир нет, и не было, иначе бы парочка снаружи не представляла для нее настолько большую опасность, и...

Горга: Что?!.. Откуда ты взя-?!..

Неожиданно раздавшийся за окном удивленный восклик Горги из отряда убийц оборвался на полуслове, вытесненный тишиной. Мертвенной тишиной.

Чееееерт...