Хорошая новость — одного выверенного удара бутылкой по голове хватило, чтобы вывести Кэроба из строя. Плохая новость — облюбованная подпотолочная балка, свисая с которой так удобно было вырубать гильдийских убийц, против оставшегося противника больше не была надежным укрытием.

Не сильно мешкая, Кэсатлир спрыгнула из-под потолка на пол и, выпрямившись в полный рост, задумчиво посмотрела на убийцу.

Кэсатлир: Какие-то вы больно смелые для воришек, и больно рассеянные для убийц.

Кэсатлир: И что это за бред был про «выручить золото за углемордую»?..

Дия: …

На самом деле, Кэсатлир и сама прекрасно знала, о чем идет речь. В тот короткий промежуток времени между приходом той темной эльфийки в город и слухами о Проклятьи Дроу, за нее было назначено сразу несколько наград за поимку. В большинстве случаев живой, хотя кажется какой-то волшебник был готов отсыпать золота и за труп. Разумеется, Проклятье Дроу положило большинству попыток ее отловить конец, но...

...но похоже, что убийцы Известнякового Крыла все же решили попытать счастья с поимкой Кэсатлир, либо уже успев получить заказ, либо работая на опережение. В любом случае, оказаться на операционном столе какого-нибудь заинтересованного в редких видах волшебника, если не где похуже, темная полуэльфийка ну совсем не хотела.

Кэсатлир: Я дам тебе один шанс оставить меня в покое.

Кэсатлир: Но ты ведь им не воспользуешься, м?..

Дия: Разумеется нет.

Убийца... Кажется, была уверена в том, что сможет победить в прямом бою. Полудроу была знакома с Дией только по наслышке, но оба ее наруча явно скрывали выкидные лезвия — не очень подходящее для боя в лоб оружие. Не исключено, что это было не единственное ее оружие — или у нее в рукаве был еще какой-то туз припрятан.

У Кэсатлир один туз в рукаве точно все еще имелся, но нелетальностью этот туз не отличался. А прямая конфронтация — никогда не была ее сильной стороной...

Вопрос Кэсатлир о тузах в рукавах ее противницы оказался отвечен спустя несколько мгновений, когда та начала читать заклинание — очень знакомую всякому уважающему себя карманнику и головорезу формулу Невидимости.

Базовая формула Невидимости длилась минуты, но рассеивалась после первого же нанесенного удара — так что в бою она обычно подходила разве что для отступления — если, конечно, она не оказывалась в руках кого-то, способного вывести противника из строя одним точным ударом. И на глазах растворяющаяся в воздухе Дия явно относилась к этим, крайне проблематичным противникам.

У Кэсатлир было всего несколько мгновений перед встречей с выкидным клинком противницы.

Дия: Я... Постараюсь... Тебя не убить...

Вместо того, чтобы пытаться опередить уже сработавшее заклинание Невидимости, Кэсатлир отскочила назад, увеличив разрыв между ними. Разумеется, не просто так.

Обладать магией для боя с невидимкой было не обязательно. Хлипкий мешок муки, брошенный в примерном направлении незримого противника, отлично раскрывал его местоположение. Пыль, плотным слоем покрывавшая пол комнаты, тоже для этого подошла бы, если бы у Кэсатлир было хоть двенадцать-восемнадцать секунд, и пустой мешочек на подготовку. За неимением ни того, ни другого, пришлось импровизировать.

Перехватив чуть поудобнее оставшийся от разбитой бутылки осколок, полудроу рубанула — не в направлении растворившейся в воздухе противницы, а по лежащему на полу, бессознательному эльфу.

Сопровождавшийся треском дораскрошенного стекла и удивленным возгласом Дии удар был выверенным, но специально неаккуратным.

Крови было... Достаточно.

Как и следовало ожидать, широкий веер кровавых брызг, обдавших пространство перед Кэсатлир, задел и ставшую невидимой, на мгновение застывшую от удивления убийцу. Этой мимолетной задержки — и ставших заметными очертаний Дии - полудроу хватило для ответной атаки.

Топорик, лежавший на полу, для контратаки не очень подходил — такое оружие, как и выкидные наручные ножи Дии, для грамотного использования в бою требовало специальных тренировок, и использовать малознакомое оружие против опытной убийцы, пусть и испытывающей мимолетный ступор, было не лучшей идеей.

К счастью, свое самое излюбленное оружие Кэсатлир всегда имела при себе.

Короткий, отработанный удар носком оставшегося сапога по полу — и спрятанный в подошве пружинный механизм выбрасывает короткое, подошедшее бы для небольшого кинжала лезвие. Последовавший за этим удар мог бы показаться широким и размашистым, если бы его хореографически поставленная точность не была чуть ли не хирургической.

Единственным звуком, который смогла издать убийца — был глухой грохот ее тела и головы, упавших на деревянный пол с разрывом в четверть секунды.

Кэсатлир: Трое есть...

Двое мертвы, один без сознания. Снаружи оставалась еще парочка, несущая караул, они скорее всего окажутся наиболее проблематичными в прямом бою. Вариантов как поступить дальше у Кэсатлир... Было три.

-Организовать еще одну засаду в доме.

-Воспользоваться элементом неожиданности и напасть на них на выходе.

-Попытаться прокрасться из дома.

-Что-то еще?

Третий вариант имел одну проблему — Кэсатлир не знала точной планировки данного дома, и пока она ищет не запечатанный запасной выход, у парочки снаружи могло закончиться терпение, и в своей возможности справиться в прямом, открытом бою с двумя сразу она не была уверена.

А, и еще стоило бы решить, что делать с бессознательным-но-еще-живым убийцей, которому Кэсатлир одолжила свой довольно-таки летальный второй сапог...

???: ...шлишком долго, Мара.

???: От них шлишком долго ни шлуху, ни духу.

Мара: Уймись, Горга, их с минут пять всего не было.

Мара и Горга, входили в Отряд Убийц Известнякового Крыла Гильдии Воров, хотя их навыки не очень соответствовали остальным членам отряда. Мара — бывшая разбойница и бывшая же наемница — была превосходной дуэлянткой, с лихвой компенсирующей свои не очень впечатляющие навыки скрытности своей неожиданной летальностью в открытом бою. Горга — бывший уличный воришка, чей колдовской талант был вовремя замечен Гильдией, благодаря чему он смог пройти полное волшебное обучение, и впоследствие отточить свои арканные навыки на улицах Грэйстоуна. Как и Мара, он не мог похвастаться отточенными навыками скрытности, взлома замков и незаметного перерезания глоток — но умение буквально напугать противника до смерти одним заклинанием этот недостаток почти компенсировало.

В случае, если у отряда возникали проблемы — именно Мара и Горга занимались их устранением.

Горга: Коуб не штал бы так долго оштавлять наш без отчета.

Горга: Он параноик, шлишком параноик для этого

Мара: М... Это да...

Горга: Я проверю Обнаружением Магии.

Горга: Ты глянь первый этаж, пока шнаружи.

Вздохнув, Мара с великой неохотой оторвалась от своей курительной трубки и, обернувшись к заколоченному окну, заглянула в просвет между досками...

Маре потребовалось несколько секунд, чтобы ее глаза привыкли к полумраку первого этажа. Как и следовало ожидать, это был заброшенный дом. Сломанный стул здесь, простенький стол там, какие-то никому не нужные ящики с бочками, и...

…

Кажется, или в этой комнате что-то было не так?..

Еще раз коротко, и гораздо более внимательно окинув взглядом интерьер первого этажа, Мара остановила свой взгляд на стоящем под лестницей ящике — из которого, не шевелясь, кто-то смотрел на нее.

Спустя долю секунды — задолго до того, как убийца смогла хоть что-то предпринять - ее дыхание уже было бесцеремонно и окончательно оборвано...