Не сказать, чтобы ситуация была катастрофичной... Но она приближалась к этому катастрофически быстро.

В то время, как все добропорядочные, и не обремененные беспокойствами ночных набегов разумные уже давно пребывали в царстве снов, жители маленькой кобольдской деревушки на границе с землями Серого Барона, а также их достопочтенные гости имели неудовольствие находиться в этот час не в своих теплых кроватках, а под открытым звездным небом. Звездность этого неба была, пожалуй, меньшей из их бед.

------------------------------------------------------

В эту сырую, не очень-то приятную ночь, единственная, неповторимая, и незабываемо прекрасная Во Фэйн, как и большинство гостей деревни, стояла у входных ворот, вперив свой взгляд в довольно-таки суровую известность, представшую перед ней и ее компаньонами. Как и большинство присутствующий, вместо этой суровой известности она бы предпочла вперить свой взгляд в какой-нибудь сон.

С опушки граничащего с деревней, хоть и отступившего на несколько десятков футов леса, на деревню взирало пять пар полуорочьих глаз. По крайней мере, неподражаемая Во Фэйн была уверена, что полуорочьих глаз там было пять пар - вполне могло оказаться, что оных там поменьше, поскольку эти полуорки, согласно неписанным, но наверное обязательным полуорочьим традициям, были варварами. Варваристость их выражалась, к сожалению для всех не-полуорков, не в степени их начитанности, уж как минимум потому что по столь необычным физиономиям угадать степень начитанности было трудно.

Противоположной же стороной в этой ситуации были низенькие хозяева деревни, высыпавшие на природу в количестве трех дюжин, и возглавляемые явно пожилым, и однозначно не простодушным Надзирателем Хаммуту, курившим свою трубку в почти что задымленной близости от очаровательной дроу. В хорошем настроении он однозначно не пребывал.

Что нужно было полуоркам от кобольдов? То же, что нужно было от них группе восхитительной Во Фэйн, и то же, что по всей видимости уже покинуло эту деревню и почти сутки как находилось в соседней провинции - некий легендарный Красный Камень...

------------------------------------------------------

Атмосфера у входа в деревню сгустилась и очень, очень быстро накалялась. Лидер кобольдов Надзиратель Хаммуту с очевидной флегматичностью осматривал полуорков, явно раздумывая над ответом на их ультиматум. Лидер полуорков, которого кажется звали Блайндгарр, с поразительным для полуорка терпением ожидал ответа кобольдов, хотя было очевидно, что это терение грозилось очень скоро подойти к концу. Напряжение в воздухе можно было практически черпать ковшиком.

Во Фэйн: Эмм... Надзиратель Хаммуту? Вы договориться-то с ними попробуете, или лучше мне?

Хаммуту: Ветер тебе в паруса. Уговоришь их уйти - полторы тысячи золотых взамен.

Хаммуту: Усугубишь положение - нам придется считать, что вы с орками сговорились.

------------------------------------------------------

Слишком усердно отговаривать от этой затеи никто прекрасную Во Фэйн не стал - глядя на явно флегматично настроенного Надзирателя Хаммуту становилось более чем очевидно, что если они хотели избежать кровопролития то переговоры были их единственным шансом, и даже приключенцам было бы неразумно упускать такой шанс.

Осборн: Точно не хочешь чтобы я с тобой пошел?

Во Фэйн: Точно. Ладно. Посмотрим, насколько эти ребята разговорчивы.

Оставив позади кобольдов, котов, клириков и Мартинов, бесподобная Во Фэйн зашагала к расположившимся на холмике полуоркам. Разумеется, держа руки на виду и естественно не делая резких движений - провоцировать "этих ребят" было бы как минимум глупо, если не самоубийственно. Судя по тому, как сами полуорки не торопились с произведением резких движений, лишь внимательно следя за приближающейся дроу, этот сентимент от них не ускользнул. Это радовало - не было никакого желания превращаться в свеженарубленный фарш.

Во Фэйн: При-вет? Как насчет капельку поговорить? Меня, если что, зовут Во Фэйн.

Блайндгар: Чего тебе, дроу, нужно?

------------------------------------------------------

Насколько бы впечатляющей ни была мускулатура лидера полуорков, одна только рука которого была едва ли не шире чем вся прекрасная и изящная Во Фэйн, сейчас был неподходящий момент для того, чтобы быть впечатленной, или напуганной. По тону Блайндгарра из клана Драгонбэйнов можно было понять, что разговаривают они сейчас исключительно потому, что его истощающееся терпение в этой ситуации распространялось и на попытку этой миловидной дроу поговорить. Кажется, стоило избегать пустых тем и лишних слов.

Во Фэйн: Мне многого не нужно, только предотвратить бессмысленную бойню и кровопролитие. А к ней все и идет, глядя то, какой вы с кобольдами взяли темп.

Во Фэйн: Я не знаю, что это за Красный Камень, который всем нужен, но насколько мне известно, он этим утром был увезен в Эшенхольт, могучий Блайндгарр.

Во Фэйн: Подумай сам. Кобольды ведь маленькие, слабые и дерутся без чести. Не лучше ли попытаться нагнать уехавший Камень, чем искать драки с теми, кто дать вам честную битву неспособен?

Блайндгарр: Глупо...

Кажется, где-то в своей речи Во Фэйн сказала что-то не то, если судить по тому злому, почти яростному взгляду, обращенному к ней с высоты двух с лишним метров.

Блайндгарр: Как глупо... Неужели ты думаешшь, что это вопрос чести, или доблести, или доказателсьтва силы?..

Блайндгарр: Ты и вправду считаешь, что боль великого клана Драгонбэйнов может быть понята какой-то жалкой ведьмой?..