«Ипрески была последней и самой старшей женой Принца Кассардиса, хотя едва на пару лет. Однако, несмотря на относительную молодость, ее волосы уже были белыми как снег. Ходили сплетни, что это проклятие мстительного колдуна, ибо преступления семьи Ипрески были многочисленны и не менее ужасающи по их масштабам.

У Ипрески были длинные волосы, которые опоясывали пять раз ее талию. Она была чрезвычайно ленива и предпочитала приказать одному из своих многочисленных и усталых слуг принести что-нибудь, чем пройти всего пять шагов. Она была избалована, любила еду и вино и громко жаловалась, если не находилось места где бы она могла разлечься.

Ее лень была продуманной маской, потому что Ипрески накручивала всю свою энергию внутри, как пружину. Она была мастерской мечницей, по старой семейной традиции, и ее мускулы были словно стальные тросы. Ее мастерство было столь велико, что она могла убить человека и спрятать меч, прежде чем хоть капля его крови упадет на землю. У нее не было нужды преследовать своих противниц, потому что они не могли тронуть ее, и вместо этого ждала, когда они сами придут на убой. В этом был источник и секрет ее высокомерия. Она громко издевалась над другими женами Кассардиса, особенно над большой и медленной Литтари, потому что она верила, что у них нет никаких шансов победить ее в открытом бою – и это было правдой.

Потому не было ничего удивительного в том, что вялая Ипрески последней отправилась в погоню за принцем в своем паланкине со всей ее свитой».

- Сказания о Серебряном Принце

Принц Кассардис знал, что три его жены были хитры и жестоки в равной степени, и впереди лежит трудный и изнурительный путь. Поэтому самое первое, что он сделал, это отыскал Очень Мудрую Лягушку, что жила на соседнем холме, известном как Королевская Скала. Дорога к Лягушке была хорошо протоптана паломниками, поэтому для Кассардиса, который носил свои прекрасные кожаные сапоги, подъем был не сложным, но крутым.

«Очень Мудрая Лягушка, - сказал Кассардис, когда он достиг вершины, - эта жестокая жизнь похожа на стальную клетку. Королевство моего отца построено на телах его служащих. Он питается кровью. Его оставшаяся в живых жена выбирает его седые волосы и играется солдатиками в своем паланкине».

«Королевство твоего отца очень велико», - сказала очень Мудрая Лягушка.

«Я спасусь от собственной крови, - сказал решительный Кассардис, - и убегу в земли Самура, где города построены на заветах мира, и никакая кровь не проливается несправедливо. Путь долгий и тяжелый, поэтому я прошу у вас совета, так как моя семья относилась к вам хорошо».

«Самура это сказка, которую рассказывают маленьким детям, чтобы утешить их, - сказала Очень Мудрая лягушка, - ваши жены намного быстрее, чем вы и догонят вас, а затем жестоко изобью и вернутся к испытанному временем ритуалу убийства друг друга».

Принц был ошеломлен. «Я отказываюсь от этой полной жестокости жизни!» - сказал он.

«Жестокость неизбежна», - сказала Очень Мудрая Лягушка.

«Не злорадствуй надо мной, лягушка! - сказал Принц. - Мои испытания только начались. Я уверен, ты можешь дать мне другой совет?»

«Нет», - сказала Лягушка.

«Лягушка! - сказал Кассардис с нарастающей паникой, - что ты имела в виду, когда сказала "жестокость неизбежна"?»

«Что так и есть», - сказала Лягушка.

«Ты лжешь!» - сказал Кассардис.

«Нет, - сказала Лягушка, - И никогда не лгала. Жестокость неизбежна. Насилие неизбежно. Неотделимо от самой жизни. Постоянно. Это закреплено в вашей космологии. Навсегда. Я могу продолжать, но в этом нет смысла».

Кассардис был так взбешен, что сбросил лягушку с вершины горы. Она отскочила от скалы, и раскололась как мокрая дыня, мгновенно погибнув, и доказав Кассардису свою правоту.

Кассардис, в свою очередь, заплакал.

«Из-за сломанного солнца в теневой стороне Эштона, всегда как будто два часа ночи. И такое положение вещей естественно оказывает предсказуемое влияние на людей и еду».

- 52 Праведный Кулак, Сокрушающий Цветы Греха

«Про Эштон много чего можно сказать, но в первую очередь он яркий. Яркий и громнкий настолько, что может разбудить Бога».

- Неизвестный

Полную версию можно найти >>ТУТ<<