Wladlena,
изменение себя целой рассой - процесс далеко не мгновенный, он включает и лабораторный этап со всеми его провалами и успехами, и промежуточный этап распространения, когда кто-то трансформировался, а кто-то не успел, и, вполне возможно, движение не согласных. Вариант с кабздецом тогда действительно хорошо объясняет как скорость и массовость трансформации, так и пунктик с приспособленностью, правда, не ясно, что могло так напугать цивилизацию, владеющую межпланетными путешествиями. Ну и вариант переселенцев-адаптантов тоже подходит.

Идея слишком уж постепенной деградации меня смущает главным образом тем, что она бы означала полную неприспособленность йогзарту к сложному социальному взаимодействию, а показанные сцены с йогзарту выглядят для меня как попытки _развития_ социума со стороны самых продвинутых особей.

Wladlena, судя по диалогам с Элу, дело, вероятно, было не в избыточной крутизне, а в недостатке самоконтроля. У йгозарту ситуация могла быть хуже - первых метаморфов наделать могли заметно больше одного, и вряд ли у них была акваанская этика. Можно даже предположить, что там было не постепенное угасание социальных связей, а что-то в духе войны йогов с людьми, с поеданием "неприспособленной" части населения.

Кажется, ответ Джону не понравится...