Все естество клирика сейчас хотело одного — наплевать на все, и наброситься на эльфийку, но...

Нужно было успокоиться... Он... Не мог себе позволить глупостей...

В совете было шесть директоров, набранных из тех кто прошел все испытания. Все крупные решения в компании принимались путем голосования, голос генерального директора равнялся одному голосу, не считая случаев когда количество голосов «за» и «против» было равно между собой.

До этой недели, баланс сил в совете был смещен в его пользу — относительно симпатизировавший смертным Крисстоун часто голосовал за инициативы Осборна, еще один директор обычно голосовал против оных, двое других голосовали парно, и могли переметнуться на любую сторону по малейшей причине, а генеральный директор — всегда подходила к вопросу с прагматической точки зрения, и до тех пор пока его предложения были достаточно логически обоснованы, существовала немалая вероятность поддержки со стороны потенциально решающего голоса.

Но сейчас, Крисстоун вылетел со своей позиции по результатам последнего испытания. До того, как его должность вновь окажется занята, баланс сил в совете  директоров будет зависеть исключительно от непредсказуемых парных голосов — и не факт, что новый директор будет симпатизировать смертным хотя бы также, как Крисстоун.

Если же еще и Осборн вылетит из совета...

Как бы ему ни хотелось наплевать на здравый смысл, этого он себе позволить не мог.

Он мог бросить ей официальный вызов. Это значило, что он покидал свой пост чтобы попытаться в открытом бою один на один отобрать у Ребекки ее должность, но... Но у него не было шансов.

Даже не считая всех тех сил, дарованных ей ее текущей должностью, и сводящих на нет любые шансы покушения даже если весь совет разом на нее нападет — она была на несколько порядков сильнее, и смертоноснее Осборна. Он не мог себе представить ни одного сценария их битвы, в котором он бы смог бы победить, ни в колдовстве, ни в рукопашной.

Но...

Но ему все еще хотелось хотя бы попытаться выбить... … Нет...

Он был ОБЯЗАН успокоиться... Во Фэйн сейчас как никогда нужна была поддержка... Должен же был быть хоть какой-то способ... Стоп...

-Скажи... У меня еще остались дни отпуска?..

-М?.. - эльфийка чуть дернула ухом — Нет. Ты его весь потратир в Грэйстоуне.

-Тогда как насчет небольшого дружеского спарринга? - выдавил из себя улыбку клирик, стягивая безвкусную «императорскую» рубаху и отбрасывая ее в сторону. Безоружный бой не давал ему ощутимого шанса на победу, но по крайней мере максимально сокращал разрыв в их силе — Если я выиграю, ты предоставишь мне дополнительный отпуск

-О? А если ты проиграешь?

-Будто тебе недостаточно возможности набить мне мою мерзкую морду? - усмехнулся Осборн. Эльфийка лишь пожала плечами — И как насчет того, чтобы я добавил свою коллекцию освященных вин? А ты бы добавила на время отпуска тот волшебный браслетик с постоянным эффектом превращения.

Ребекка с легким разочарованием вздохнула. Похоже, что ее провокация все же не удалась. Впрочем, за много лет собранные Осборном освященные вина, на которые она уже давно положила глаз, были неплохой альтернативой

-Что ж... Хорошо — эльфийка усмехнулась — На пяти усровиях.

-Я весь внимание.

-Первое правиро. Нерьзя испорьзовать в бою оружие, ири другие предметы — начала перечислять Ребекка — Второе правиро. Никакого воршебства и трансформаций. Третье правиро. Никакой помощи со стороны. Четвертое правиро. Бой продоржается пока одна из сторон не сдастся, не нарушит одно из правир, ири не потеряет способность дарьше драться.

Осборн нахмурился. Все перечисленные правила работали на руку именно ему.

-Что насчет пятого?

-Пятое... - по мановению руки эльфийки, в воздухе материализовалась пара металлических кастетов. Одного их касания с ее кожей было достаточно, чтобы в воздухе запахло паленой плотью. Ребекка усмехнулась, кажется даже не замечая этого — Это оружие единственное искрючение из правир.

-Холодное железо... - ошарашено пробормотал Осборн, ловя бесцеремонно брошенные ему кастеты. Как и следовало ожидать, его руки они не жгли. На всякий случай активировав Обнаружение Магии, клирик удостоверился, что никаких эффектов на них не наложено — В них ведь нет никаких скрытых механизмов, или игл с отравой?

-Кто знает — хмыкнула эльфийка, стягивая свою рубаху — Раз сомневаешься, можешь не испорьзовать. Вдруг твои немощные курачки даже оставят на мне синяк-другой?

-Хм — Осборн поморщился. Похоже, его абсолютно не воспринимали всерьез. Впрочем, не использовать выданное оружие и вправду было бы глупо — До чего мило с твоей стороны идти на такие уступки

-Побрагодаришь посре матча — усмехнулась оставшаяся в платье и сараши Ребекка — Начнем.

Осборн замешкался, буквально на несколько мгновений. В правилах... Не было ни слова про то, что в этом бою запрещены потенциально летальные удары. Тот факт, что это спарринг, это предполагал, но...

Но не исключено, что эльфийка использует свои когти.

Чтож...

Клирик сорвался с места, кинувшись в сторону противницы, и с ревом занес кулак для мощного удара. Широкий, размашистый удар, который было бы сложно не почувствовать.

Слишком размашистый.

Разумеется, Ребекка не стала упускать столь удобный момент и, с легкостью уйдя от удара противника, контратаковала. Краем глаза, Осборн заметил как она в самый последний момент убрала когти.

Костяшки эльфийки с огромной силой вонзились в брюхо клирика, а в его глазах помутнело от боли.

П... Повезло...

С трудом удержавшись за свое сознание, и лишь чудом устояв на ногах, Осборн попытался схватить руку противницы — но слишком медленно.

Проклятье.

Во второй раз это не сработает.

-Непрохой быр пран — усмехнулась эльфийка — Жарко не сработар.

-М... - попытался пожать плечами с трудом услышавший эти слова сквозь звон в ушах Осборн. Через силу, но получилось.

Пальцы клирика судорожно нащупали место удара. Вроде ничего не было сломано, но... Гх...

Ему повезло, что Ребекка сдержалась. Кажется, такого же удара когтями он бы просто не пережил.

Проклятье...

План Осборна был неплох, но он не сработал. Его оплошность едва не вывела его из боя, а во второй раз на ту же уловку она точно не попадется. Значит, нужен был другой план...

Противница не спешила двигаться с места — вместо этого, ее алые глаза выжидающе смотрели на клирика, будто бы она пыталась отгадать, что он дальше сделает.

Говоря начистоту, он не видел возможности выиграть в этом бою — но он хотел по крайней мере нанести хоть один удачный удар. И у него, кажется, была идея, как этого добиться...

Не торопившийся кидаться в еще одну атаку, пытавшийся отдышаться клирик неожиданно резко взмахнул рукой, отправляя в стремительный полет один из выданных ему кастетов.

Большая точность была ему необязательна, но ему все же повезло: увесистый кусок холодного железа полетел прямо в лицо эльфийки, переключая на себя по крайней мере часть ее сиюсекундного внимания.

Уклоняться от брошенного кастета Ребекка впрочем не стала, вместо этого резким движением поймав его на подлете и, кажется даже не обратив внимание на свою дымящуюся от соприкосновения с холодным железом плоть, перевела взгляд обратно на клирика. Тот, разумеется воспользовался ситуацией и уже сократил разрыв между ними для еще одной попытки нанести не столь размашистый, но все еще мощный удар...