-... БУДЕТ БОЛЬНО — предупредил ее голос, едва заметно дрогнув. Ее щеки мягко коснулась рука.

-Больно?.. Не страшно... - улыбнулась она — Ты помогла мне больше, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. Если бы не ты, я... … - ее улыбка едва дрогнула, после чего она коснулась ладони на ее щеке — Из твоих рук, я приму любую боль... И даже-

-Я ЗНАЮ — оборвала ее на полуслове хозяйка этого места.

-И ты также знаешь, что я... Говорю это, хотя я ни разу не видела твоего лица...

-Я ЗНАЮ... - голос вновь едва заметно дрогнул.

-Если слухи о твоей красоте это правда... То внешне ты почти также прекрасна, как и внутри... И твои последователи тоже это-

-Я... ЗНАЮ... - перебил ее голос — Н... НАЧНЕМ...

Короткий кивок в ответ. А затем — боль.

Невыносимая, пронизывающая каждый миллиметр естества, и растекающаяся согревающим теплом боль...

Когда-то давно, сотни, тысячи лет назад, хозяйка этого места была божеством. Она, богиня красоты, и ее кровная сестра, богиня доблести, были последними уцелевшими после кровопролитной священной войны божествами древней, давно забытой цивилизации. Одержав победу в этой войне, они поделили поровну все доставшиеся им в наследство от других богов аспекты мироздания — чтобы как две части единого целого, на протяжении поколений, династий и цивилизаций править своим миром.

Однако со временем, в этом дуализме произошел раскол.

Ее изначальный божественный аспект, красота, стал лишь сильнее с поглощением множества других божественных аспектов. Когда-то его было достаточно, чтобы вдохновлять скульпторов, художников и поэтов на создание лучших работ в их жизни. Теперь же, лишь одного взгляда на нее было достаточно, чтобы смертный был готов — и жаждал - исполнить любой ее приказ.

И, к ее вящему ужасу, не только смертный.

Именно поэтому, она и покинула свой мир, и заперла себя в этом месте, ставшем ее вечной тюрьмой.

Именно поэтому, ей было так сложно поверить в своих последователей, даже зная что они приходят к ней лишь когда они точно знают, что готовы ей служить.

И именно поэтому эта давно отчаявшаяся, одинокая, ни разу не видевшая ее смертная была первой, кому она смогла по-настоящему довериться за многие, многие тысячелетия...

Ее сознание, выкарабкавшись из лихорадочного омута боли, хоть и с трудом, но все же смогло нащупать твердую почву. Медленно, все еще на автомате приоткрыв глаза, она заглянула в пространство перед собой...

С потолка, на нее акульей пастью ощерились гряды массивных сталактитов. Освещаемые танцующими под потолком изумрудными огоньками, эти бесчисленные каменные клыки будто бы выжидали подходящий момент чтобы мертвой хваткой вцепиться в любого неразумно сунувшегося в пасть чудовища.

Под этими хаотично пляшущими огнями, стоял мост. Деревянный, но мощный мост, проходивший под стоявшими друг за другом массивными, напоминающими ворота конструкциями. Та сторона моста, что была перед ее глазами, скалилась уходящим в глухую темноту туннелем.

-Это же... - спустя несколько коротких секунд, у нее получилось сориентироваться в том, что это за место. А еще понять, что на ее глазах нет повязки — Моя маска!..

-ВСЕ В ПОРЯДКЕ — известил ее голос за ее спиной.

-М... Моя маска куда-то делась! Я заканчиваю транс!..

-СЕЙЧАС ТЕБЕ МАСКА НЕ НУЖНА.

-Н... Не нужна?..

-ОБЕРНИСЬ.

Клерик хоть и с огромной неохотой, но все-таки разлепил свои глаза. Понять по солнцу за окном текущее время было малореально, но вечно валяться он точно не мог.

Этой ночью, как и всегда, ему снились кошмары, и даже волшебная сахарная водичка нэтамитов лишь капельку их притупляла.

Голова вновь трещала по швам, будто ею весь прошлый день гвозди заколачивали. Жутко хотелось крепкого кофе, и табака. … Обойдется одним кофе.

Сев, он попытался сфокусировать свой взгляд прежде, чем начать собираться. Хоть и не сразу, но получ-

-Ч-чтоб тебя!.. - подпрыгнул на месте клирик, лишь чудом сдержавшийся чтобы от неожиданности не вжаться в спинку кровати. Его пробуждения ждали — ...в Бездну...

Письмо. Скорее всего, с заданием. Не нравилось ему это...