???: ЭТА... «ГОСПОЖА»...

???: БОЖЕСТВОМ ЧЕГО ОНА ЯВЛЯЕТСЯ?

Кэсатлир: Я не знаю.

Кэсатлир: Я даже не знаю, является ли она вообще божеством...

Полудроу улыбнулась

Кэсатлир: Та форма, в которой Госпожа передо мной предстала...

Кэсатлир: Этот прекрасный сосуд, сотканый из солнечного тепла, содержал лишь толику ее истиного естества...

Кэсатлир: И даже той малой толики, содержавшейся в этом сосуде, было достаточно...

Кэсатлир: Достаточно, чтобы я была готова положить свою жизнь, выполняя любую ее просьбу...

Кэсатлир: ...даже зная, что за этим не последует никакой награды...

Темная полуэльфийка прикрыла глаза. Она все еще чувствовала отголоски того тепла. И продолжит его чувствовать — возможно, до конца своих дней.

Кэсатлир: Но если бы Госпожа предложила мне награду...

Кэсатлир: ...

Кэсатлир: Я бы попросила ее предстать передо мной в ее истиной форме...

Кэсатлир: ...даже если бы это меня убило...

???: ХМ.

Фиолетовая фигура наконец-то закончила возиться с трупами и вновь переключила внимание на полудроу

???: ЯСНО...

Фиолетовая фигура замерла на несколько мгновений, внимательно посмотрев куда-то в сторону прежде, чем обернуться к Кэсатлир

???: НАДЕЛИЛА ЛИ ЭТА «ГОСПОЖА» ТЕБЯ КАКИМИ-ТО СИЛАМИ?

Кэсатлир: Д... Да...

Кэсатлир: Способностью обнаружить... Эту вилку?..

???: ХМ...

???: И ОДНОВРЕМЕННО С ЭТИМ ТЫ СТАЛА СЛЫШАТЬ ГОЛОСА.

Кэсатлир: …

Маска, развернувшись, зашагала в сторону полудроу, вытянув перед собой начавшую светиться алым светом руку. Кэсатлир не была уверена, откуда фиолетовая фигура знала про голоса, но похоже что на них допрос был окончен.

Бежать темная полуэльфийка сейчас бы чисто физически не смогла — да и некуда, зная что поверхность кишела жуткими фигурами — так что ей ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и принять свою судьбу — благо, миссию свою она успешно выпол...

Э?..

Облаченная в перчатку рука фиолетовой фигуры коснулась головы Кэсатлир и... И за этим не последовало ни потери сознания, ни боли, ни даже какой-нибудь слабости. И, кажется... Даже ее собственные боль и слабость отступили?..

Полудроу, открыв глаза, удивленно себя осмотрела. По ощущениям... Все ее раны будто бы ветром сдуло.

???: ТЫ ЗНАЕШЬ, ОТКУДА ОНИ ПРИШЛИ?

Кэсатлир: Они?..

Кэсатлир: Д... Да...

???: ПОКАЗЫВАЙ.

Кэсатлир: С... Спасибо за лечение...

Кэсатлир: Как я могу тебя называть?..

???: ДОКТОР.

Эта маска, только что как нечего делать зарубившая двух немертвых ассассинов, была ДОКТОРОМ?!

Кэсатлир: Просто «Доктор»? Довольно... Странное имя...

Доктор: …

Доктор: НАС ЗАМУРОВАЛИ.

Одного взгляда на ведущую наверх лестницу было достаточно, чтобы увидеть начинующуюся футов через футов шесть-десять сплошную стену прозрачного льда, скорее всего тянущуюся до самого верха. Скорее всего, это было сделано соответствующим арканным заклинанием, и было у него несколько слабостей — во-первых, это был всего лишь лед, и проломиться через него при должном желании было возможно; во-вторых, лед был волшебным по своей природе, и его можно было развеять более-менее сильной развеивающей магией; а в-третьих, этот лед сам по себе исчезал через минут десять-пятнадцать, так что его можно было просто переждать. Очевидно, что Доктора пытались задержать, и желательно вымотать по дороге наверх.

Доктор: ИХ ТАЙНЫЙ ХОД.

Доктор: ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ?

Кэсатлир: На третьем этаже. Если подниматься, то вторая комната слева.

Кэсатлир: М...

Кэсатлир: Стена напротив входа, нижний ряд, второй блок слева.

Доктор: ХМ...

Доктор: У ТЕБЯ ЕСТЬ ВЫБОР. ПОЙТИ СО МНОЙ И НЕ ОТХОДИТЬ ОТ МЕНЯ ДАЛЕКО...

Доктор: ЛИБО ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ И ЖДАТЬ МОЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ.

Сидеть здесь и ждать в море погоды, конечно, Кэсатлир не улыбалось, но и отправляться в логово этих жутких фигур была та еще идея — тем более, что не смотря на ушедшую боль, усталость после мучительно долгого и утомительного дня все еще сопровождала темную полуэльфийку.

По ее прикидкам, до полуночи оставались считанные минуты.

Кэсатлир: А варианта «пойти домой» нет?..

Доктор: ЕСЛИ БЫ ТЫ БЫЛА ПРИСЛАНА ВТОРОЙ МАСКОЙ, ИЛИ ДОВЕРЕННЫМ ЛИЦОМ, ТЫ БЫ НАЗВАЛА ПАРОЛЬ.

Доктор: А ЗНАЧИТ ТВОЯ «ГОСПОЖА» КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ УЗНАЛА О МОЕМ СУЩЕСТВОВАНИИ И МЕСТЕ ЗАКЛЮЧЕНИЯ БЕЗ СОДЕЙСТВИЯ ВТОРОЙ МАСКИ.

Доктор: ДАННАЯ ТОБОЙ ИНФОРМАЦИЯ СХОДИТСЯ С ТЕМ, ЧТО МНЕ УДАЛОСЬ УЗНАТЬ, НО НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО ЧТОБЫ УТВЕРЖДАТЬ, ЧТО ОТПУСКАТЬ ТЕБЯ БЕЗОПАСНО.

Доктор: ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ, ИЛИ ПОЙТИ СО МНОЙ.

Доктор: ВЫБИРАЙ.

Стоило Кэсатлир подать маске свою руку, как мир вокруг нее исказился, вытянулся и, за мгновение пропустив ее через длинный, тесный и полный лихих поворотов туннель астрального пути, выплюнул ее в совершенно другом месте.

Коротким, помутневшим от подступившей тошноты взглядом, полудроу огляделась по сторонам. Это точно была комната с тайником, но — директора Академии Искусств на месте не было, а стена напротив выхода была плотно отгорожена точно такой же ледяной стеной, что перекрывала ведущую из подвала лестницу.

Кэсатлир: Я... Не понимаю...

Доктор: НАС ЖДАЛИ.

В следующий миг темная полуэльфийка поняла, что ее резко и с силой оттолкнули в сторону, а на том месте откуда она начала свое стремительное падение на относительно мягкий, и явно довольно дорогой ковер, воздух оказался с леденящим душу свистом чем-то пронзен.

Чем-то, более всего напоминающим скорпионий хвост. Скорее всего, ядовитый.

Доктор: ПОСТАРАЙСЯ НЕ МЕШАТЬСЯ.

Доктор: ХМ...

Доктор: ИНТЕРЕСНО...

Приземлившаяся полудроу обернулась чтобы рассмотреть, что именно маска нашла интересным — и заодно, чтобы суметь увернуться от удара, если придется.

Кэсатлир: Г... ГАХ!!!!

Второй выход из комнаты был точно также отгорожен ледяной стеной — и не исключено, что аналогичные ледяные стены можно было бы найти на всем пути от подвала до этой комнаты.

И на фоне этой ледяной стены Кэсатлир безо всякого труда разглядела массивную, с трудом помещающуюся под довольно высоким потолком фигуру, которая могла бы принадлежать самому настоящему великану, если бы не ее слишком отдаленная от человекоподобной анатомия. Это был обтянутый грубой кожей скелет с длинными, когтистыми лапами, скорпионьим хвостом, обязательными для антуража рогами, и жуткими, светящимися потусторонним голубым цветом глазами, с жестоким интересом наблюдавшими за появившимися в комнате.

Кэсатлир: Что это за немертвый такой?!

Доктор: ЭТО НЕ НЕМЕРТВЫЙ.

Маска спокойно обернулась к полудроу, кажется даже не обратив внимание на врезавшиеся в щит когти великана.

Доктор: У ЭТОЙ ТВАРИ ЕСТЬ ПУЛЬС.

Кэсатлир: П... Пульс?..

Маска, обернувшись обратно к великану, флегматично пожала плечами.

Доктор: ЕСЛИ У ЭТОГО ЕСТЬ ПУЛЬС, ЗНАЧИТ ОНО ЖИВОЕ.

Доктор: А ЗНАЧИТ ТВОИ НОЖИКИ С ЭТОЙ ТВАРЬЮ СМОГУТ СПРАВИТЬСЯ.

Кэсатлир: Откуда ты?..

Доктор: НОВЫЙ ПЛАН.

Доктор: УБЕЙ ЭТУ ТВАРЬ САМА.

Доктор: Я ЛИШЬ БУДУ ПОМОГАТЬ.

Откуда... Откуда маска узнала про спрятанные в ботинках лезвия?

И почему полудроу должна была драться с этой гигантской страхолюдиной?

А главное КАК полудроу должна была драться с этой гигантской страхолюдиной?