Не смотря на то, что двигалась темная фигура на одних инстинктах, ушла от удара она далеко не в случайном, произвольном направлении. Отскочив в сторону, она все также на автомате схватила оставленный ранее в стороне короткий меч — и как раз вовремя, потому что нападавший, не сбавляя темпа, кинулся в рукопашную.

И даже не смотря на то, что противник был вооружен всего парой кинжалов и проворонил возможность дотянуться до жизненно важных органов темной фигуры, она все еще была ранена после нападения кота, и всего нескольких ударов этими зубочистками ей бы скорее всего хватило, чтобы склеить метафорические ласты. И к тому же, она уже потратила почти все свои сегодняшние запасы заклинаний для того, чтобы стабилизироваться, и добраться до сюда.

Впрочем... Ключевое слово - «почти».

Парировав мечом выпад противника, темная фигура начала чтение одного из самых элементарных заклинаний в своем репертуаре...

...и в следующее мгновение прямо за спиной противника раздался оглушительно резкий, дикий рев горного льва. Разумеется, противник был готов к чему угодно, но не к этому — лишь чудом не выронив кинжалы, он ошарашено обернулся в поисках источника звука.

Противник был сиюсекундно ошеломлен Призрачным Звуком. Во второй раз в этом бою этот трюк, скорее всего, уже не сработает, так что темная фигура, не теряя зря времени, кинулась ко своему все еще обескураженному оппоненту с коротким мечом наперевес...

Противник успел отреагировать на выпад темной фигуры лишь в самый последний момент. Парировать удар он уже не успевал, да и совсем уклониться тоже надежды не было — но по крайней мере, он мог уменьшить потенциальный урон.

Подавшись назад, он выставил навстречу темному мечу свою руку. Обычный короткий меч в такой ситуации скорее всего застрял бы в кости, но этот оказался волшебным, и зачарованным на прямой урон. Лезвие почти тривиально избавило противника от его руки — но тех долей секунды, на которые отправившаяся в свободный полет конечность задержала меч хватило, чтобы клинок коснулся своей цели лишь по довольно болезненной касательной.

Противник был все еще жив, но неудачной эту атаку сложно было назвать. Темная фигура с некоторым облегчением выдохнула — кажется, их шансы только что уравнялись...

Следующие несколько секунд обмена выпадами и ударами ни к чему не привели — изрядно побитые сражающиеся не могли себе позволить в этом бою еще одной ошибки, а потому осторожный обмен любезностями между ними выглядел скорее номиналь...

???

Нечто, мелькнувшее в приоткрытой двери, привлекло внимание сражающихся. Это была...

Львиная морда?..

Да, львиная, и да, морда. И, кажется, она была прикреплена к остальному льву, плавно проступившему из тьмы коридора и явно готовящемуся к прыжку. Судя по нервному недоумению на лице убийцы, гигантская кошка была не с ним, и она почти наверняка не была с темными.

Это было... Не очень хорошо...

Заметить льва — еще не значит успеть на него отреагировать. Еще до того, как сражающиеся успели хоть пикнуть, гигантская кошка одним прыжком настигла темную фигуру и тяжелым ударом лапы выбила из той остатки духа. Следом хищник, не сбавляя хода, всадил свои массивные клыки в ногу второго сражавшегося, не давая тому отскочить в сторону, а затем еще одним ударом лапы буквально оторвал тому голову.

Устало прислонившаяся к двери Сорока облегченно вздохнула — конечно, у нее еще была волшебная палочка на случай, если бы лев не справился, но в своем текущем, подбитом состоянии она не была уверена в своей точности, а кроме нее из отряда в живых остался только Филин, которого она не успела пока привести в чувства опасаясь, что в это время цель успеет уйти.

От природы обладавший тонким нюхом призванный хищник обернулся к волшебнице и коротко рыкнул — кажется, кроме этих двух, поблизости других живых, или не очень существ больше не было. Отлично. Значит, можно было начинать обыск — и чем скорее, тем лучше...