Сидящий на каменном троне  застыл на месте. Он бы даже задержал дыхание, если бы он до сих пор мог это делать. Мгновения сменяли друг друга упрямо, мучительно, почти болезненно долго, растягиваясь в мерзкую краткоиграющую вечность — которая затем неожиданно оборвалась, заставив его вжаться от боли в спинку трона.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

-Статус? - безразлично осведомился голос за его спиной.

-... ...страж номер тридцать два уничтожен...

-Характер и протсентное соотношение пофрештений?

-...пятнадцать процентов физические атаки... ...от нарушителя и анимированной эктоплазмы... ...восемьдесят пять процентов неустановленные эффекты... ...атакующий не был замечен...

-Отпрафь тополнительный персонал чщтопы припрались. И поскорее.

-...принято... - сидящий на каменном троне поморщился бы, но его лицо на такую мимику уже не было способно

-Хмм... Им тостаточщно пыло спешать... Сатщем токта тратить фремя и силы... - нахмурился обладатель второго голоса...

-Тай им еще полофину минуты, сатем начщинай протсетуру сахфата. Тфикай Страшей на тватцать протсентоф метленнее.

-...предупреждение... ...одна из двух групп скорее всего способна на телепортацию... ...если дать им время...

-То они скорее фсеко спекут, та. И фосмошно прихфатят с сопой фторую круппу. Я это снаю.

-...я мог бы арестовать их... ...прямо здесь и сейчас...

-Тепе пыл тан прикас. Фыполнять.

-...принято...

-Снаешь, тфоя ситуация мошет и несафидная, но она фсекхта мошет стать еще хуше — сидящий на троне заметил, как голос за его спиной медленно прошагал направо — Со тня на тень к нам мошет накрянуть инспекция. Ты феть понимаешь, чщто если тфоя песалаперность пофлечет са сопой серьесные потери, тепя просто саменят?

-...мой долг... ...в первую очередь перед грэйстоуном... ...а во вторую перед серым бароном...

-Именно так. И как ты тумаешь, чем опернется тля кхорота, и тля тепя наша маленькая нерасрешенная проплема?

-...

-Ты и сам прекрасно снаешь, чщто стратекх ис тепя никакой, Лафанта. Таше тфоя пустая черепушка толшна понимать, чщто са решеткой эти потосрефаемые никак нам не помокхут, так чщто ф тфоих ше интересах кооперирофать с кем-то полее компетентным.

-...хорошо... - сидящий на троне предпринял еще одну попытку поморщиться, после чего его ментальный взгляд одновременно сосредоточился на многих десятках изображений, до этого мелькавших где-то на периферии его сознания...

Кажется, завязавшаяся между фигурами в белом и темной троицей погоня подошла к концу — и вовсе не потому, что кто-то кого-то догнал.

Хотя, с другой стороны... Пожалуй, что и именно поэтому.

Грузно гремя тяжелым металлом по мостовой, изо всех ответвлений этого переулка на них наступали адамантиновые исполины. Пройти мимо них было возможно, кажется, только боем — и даже громилы в белом прекрасно понимали, что это было плохой идеей.

-Брат, они нас окружили! - рявкнула одна из фигур — Куда? Вверх?

-Вы сдурели?! На крышах дознаватели!

-Кто?..

-Заклинатели Барона!

-Закли?.. Черт!..

-Через стены — глухо предложила вторая фигура в белом

-Не успеем!

-Эй, мы можем всех нас отсюда вытащить — заметила одна из фигур в темном

-Не запросто так, конечно?.. - хмыкнула фигура в белом

-Нет, но... У вас есть выбор?..

Адамантиновые исполины прибавили шага...

Переглянувшись, фигуры в белом подтянулись поближе к темным — пытаться о чем-то спорить и торговаться было некогда.

-Застилающий Туман — изрекла одна из темных фигур.

С громким, почти оглушительным хлопком переулок одномоментно затянула пелена густого, волшебного тумана. Бритый Рой, до этого момента изображавший мешок картошки на плече одной из фигур в белом, резко вскрикнул — видимо от неожиданности. Стражи застыли на пару мгновений, после чего вновь прибавили хода — очевидно, что они не собирались позволить нарушителям улизнуть под шумок.

-Нулевой! Ты слышишь?! Немедленно вытаскивай!

В тумане стремительно начали проступать силуэты Стражей, пленник вновь отрубился от глухого удара кулаком фигуры в белом по черепушке, а остальные окруженные Стражами фигуры почувствовали характерное для астрального перемещения покалывание...