Унылые, похожие на грязную, мокрую вату тучи лениво перекатывались по небесному куполу, оставляя за собой неприятные, мутные разводы. В воздухе уже второй день как висела мерзкая, ледяная сырость, не торопящаяся уходить — даже напротив, с каждым часом она казалась все сильнее, все полее пронизывающей, все более склизкой.

Город молчал.

Мирное, сонное молчание было ему не свойственно — нет, этот город никогда не спал, лишь сменяя дневную свою маску на ночную, а легкий жакет — на чуть более теплое пальто.

Нет, это молчание не было ни сонным, ни мирным.

Как скоро его прервет иступленный, преисполненный ужаса вопль?..

Солнечный свет...

Прорвавшись сквозь мутное стекло неба, он неуверенно заглянул поверх крыш в этот темный переулок и озадаченно прищурился.

Одна из двуногих букашек, оказавшихся в этом переулке, заметила светило и мигнула тому пару раз бликами своих круглых линз.

Поднимать шум из-за каких-то бегающих по земле двуногих букашек солнце не собиралось — но подобное приветствие по достоинству оценило. Начался новый цикл его пути по небосводу

Начался новый день...

Уделив объявившемуся светилу должное внимание, двуногая букашка сверкнула своими круглыми линзами в сторону переулка. Двое... Трое... Да, не считая ее, в переулке было еще три букашки. На одну больше, чем нужно — но это дело поправимое.

-Выжигающий Луч. - глухо просочилось сквозь маску, после чего в третью, лишнюю фигуру с толстой, кожанной перчатки сорвался луч раскаленной арканной энергии. Волшебство моментально выжгло львиную долю внутренностей жертвы. Та даже пикнуть не успела.

На ногах осталось лишь три фигуры. Все три в темных одеждах, темных доспехах и темных же масках, наглухо закрывающих лицо.

-Номер два, номер три, хорошая работа — раздался голос одной из фигур, тащившей за собой одно из еще свежих тел — Проверьте, дышит ли кто из них. Если да, возьмем с собой, остальных обезглавить и в кучу.

-Да, и пошевеливаемся — согласилась вторая фигура, с двуручным мечом в руках — Через минуту-две сюда могут нагрянуть стражники...

-Если не Стражи.

Использовавшая Выжигающий Луч фигура коротко кивнула в ответ. Нужно было поспешить...

Долго темные фигуры не возились. Уже через полминуты, головы свежих покойников были отделены от тел и свалены вперемешку в одну кучу. Рутина, отработанная в Хворном Квартале. Возможно, больше повторять не придется. Возможно, этот заход был последним. Если повезет.

-Пленник дышит? - уточнила первая фигура.

Третья фигура, приподняв бессознательного, но подающего признаки жизни пленника за шкирку над землей, коротко кивнула. Кажется, жить должен.

-Отлично. Нулевой, вытаскивай нас отсю...

-Стой. Стража здесь — отрезал второй. В переулок и вправду свернула троица людей с алебардами.

Темные фигуры коротко переглянулись. Секундой спустя, они помчались в противоположном от городской стражи направлении...

Появление стражников застало темные фигуры врасплох — но их замешательство продлилось считанные мгновения. Практически не замедляемые ни броней, ни весом пока живого, но бессознательного тела, они кинулись в противоположном от стражи направлении.

-Туманное Облако — глухо процедила сквозь маску третья фигура. Переулок накрыла застилающая глаза, липкая, волшебная пелена.

-Сюда!.. — шикнула вторая фигура, указав на находившийся поблизости проулок.

Не смотря на густую завесу тумана, тяжелые сапоги городской стражи стремительно приближались к углу, за которым скрылась темная троица. У них было всего несколько секунд.

-Нулевой, вытаскивай нас!..