Вместо того, чтобы стоять у входа в Гостевой Квартал и ждать в моря погоды, Во Фэйн с клювастой маской прошли через ворота, ведущие в квартал, прошли мимо "Приемного Пункта", расположенного у самых этих ворот, и зашагали в примерном направлении выделенного им по прибытию дома. По дороге, Во Фэйн переваривала и порционно выдавала менее конфиденциальную информацию.

"Гостевой Квартал" - по прикидкам дроу, как минимум не уступал по своим масштабам иному городу, и почти наверняка превосходил по своим габаритам Грэйстоун. Предназначался он, как и следовало из названия, для гостей Тентсуруги Дзайбацу - и не исключено, что таких "кварталов" был не один.

Помимо норм и правил, общих для большинства цивилизованных мест, здесь было еще одно, очень, очень важное правило - кошек нельзя было трогать. Их нельзя было гладить, их нельзя было подкармливать, их нельзя было обижать - а если кошка приблизилась к тебе ближе чем на два метра, ты должен застыть на месте, и не шевелиться пока она сама не уйдет, не взирая на то, какие у тебя могут быть срочные дела. А кошки здесь ходили целыми выводками, и ютились едва ли не на каждом повороте.

Кто следил за этими правилами, при учете того, что с виду стражи в Гостевом Квартале не было и впомине, Во Фэйн не была уверена, но проверять не хотелось совершенно.

Доктор: ПОХОЖЕ, ЧТО НАМ ЛУЧШЕ ОСТАНОВИТЬСЯ ЗДЕСЬ.

Фигура в красном указала на... Кафетерий. Однозвездочную кафешку, каких на этих улочках десятки (а может быть даже сотни). Одна звезда... Кажется, одна звезда на заведении означала, что оно бесплатно. Две и больше - платно, и чем больше звезд тем в большую сумму посещение такого заведения обойдется.

Во Фэйн: Кафе?..

Во Фэйн: Зачем?..

Доктор: ИСПЫТАНИЕ ДЛИЛОСЬ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ.

Доктор: И Я СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО У ТЕБЯ БЫЛО ВРЕМЯ ПОЕСТЬ.

Во Фэйн: А...

Во Фэйн: Д... Да, точно...

Есть... Есть и вправду хотелось... Достаточно хотелось, чтобы перебить любые сомнения насчет бесплатных обедов в однозвездочном кафетерии...

???: Добро пожаловать, как я могу вам помочь?

На входе посетителей ждал очень опрятного вида полуэльф в, предположительно, униформе официанта. Судя по бирке на жилете полуэльфа, звали его Майк'Эл

Доктор: СТОЛИК НА ДВОИХ.

Доктор: НО ЕДУ НА ОДНОГО.

Майк'Эл: Да, как скажете.

Доктор: КОМНАТА ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ ЕСТЬ?

С Осборном и Мартином... В смысле, с Осборном и Крисстоуном она не сможет посоветоваться, пока они не вернутся в Гостевой Квартал. С Драгонбэйнами — до заката. Оставался только клюв...

Хм... Теперь Во Фэйн понимала, почему никто не отобрал у нее на выходе ее пару часов. Похоже, что теперь они должны были служить таймером для ее ответа.

Двадцать часов...

Доктор: …

Доктор: Я НЕ ВИЖУ ТЕХНИЧЕСКИХ ПРОБЛЕМ С ЭТИМИ ДОКУМЕНТАМИ.

Во Фэйн: Значит...Мне стоит их...

Доктор: ТЕХНИЧЕСКИХПРОБЛЕМ.

Доктор: ВСЯ ИХ СУТЬ СВОДИТСЯ К ТОМУ, ЧТО ТЕНТСУРУГИ ДЗАЙБАЦУ ПОЛУЧАЮТ ПРАКТИЧЕСКИ ПОЛНЫЙ КОНТРОЛЬ НАД ТВОИМИ ДЕЙСТВИЯМИ И ОБЛАСТЬЮ ПРИМЕНЕНИЯ ТВОИХ КОМПЕТЕНЦИЙ.

Доктор: ТЕБЕ САМОЙ ДОЛЖНО БЫТЬ ВИДНЕЕ, ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ПРЕДЛОЖЕННАЯ ЦЕНА ДОСТОЙНОЙ КОМПЕНСАЦИЕЙ ЗА ЭТО.

ВоФэйн: …

ВоФэйн: А ты проходить этот тест...

Доктор: ...НЕ СОБИРАЮСЬ.

Доктор: В ДАННОЙ СИТУАЦИИ, МЕНЯ ИНТЕРЕСУЮТ ТОЛЬКО ДВЕ ВЕЩИ: ВОЗМОЖНОСТЬ ПОКИНУТЬ ЭТОТ МИР В КРАТЧАЙШИЕ СРОКИ И С КАК МОЖНО МЕНЬШИМ КОЛИЧЕСТВОМ ТЯНУЩИХСЯ ЗА МНОЙ НИТЕЙ, И ВОЗМОЖНОСТЬ ИЗБАВИТЬ ПЛОСКОСТЬ МИРОВ ОТ ТЕНТСУРУГИ ДЗАЙБАЦУ.

Доктор: ПРЕДОСТАВЛЕНИЕ ОРГАНИЗАЦИИ ИНФОРМАЦИИ ОБО МНЕ ВКЛЮЧАЯ МОЙ ПСИХОЛОГИЧЕСКИЙ ПРОФИЛЬ В СМУТНОЙ НАДЕЖДЕ НА ТО, ЧТО МНЕ ПОЗВОЛЯТ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ТЕКУЩЕМУ ГЕНЕРАЛЬНОМУ ДИРЕКТОРУ ОРГАНИЗАЦИИ ИДЕТ ВРАЗРЕЗ И С ПЕРВЫМ, И СО ВТОРЫМ.

По спине Во Фэйн пробежал холодок, и не только потому, что эти слова были в полный голос произнесены во всего одном метре от соглядатая организации

ВоФэйн: Ты собираешься...

Доктор: НА ДАННЫЙ МОМЕНТ, Я ВСЕГО ЛИШЬ СОБИРАЮСЬ ПРОВЕРИТЬ...

Доктор: ...ЧТО ОРГАНИЗАЦИЯ СОБИРАЕТСЯ СДЕЛАТЬ, ЗНАЯ О МОИХ НАМЕРЕНИЯХ?..

~Тук-тук-тук~

В дверь отчетливо и громко постучали три раза. Этот звук подобно грому пронзил повисшую в комнате тишину. По спине Во Фэйн пробежали мурашки.

Обернувшись к двери, дроу напряженно попыталась прислушаться к происходящему снаружи. Ничего. Точно также, как эти стены не выпускают звук наружу, они же и не запускают звук внутрь. Кто стучался?..

В ее голове лихорадочно один за другим перебирались варианты того, кто это мог быть, и что им дальше делать. Будет ли хуже если они откроют дверь, или если останутся на своих местах?.. Может ли это быть еще одной проверкой?..

Может ли и она, Во Фэйн, пострадать из-за слов клювастой маски?..

Дверь открылась...

Майк'Эл: Первое блюдо!

Непринужденно войдя в комнату с накрытой крышкой тарелкой, Майк'Эл подошел к столу. Даже если он что-то знал, он этого абсолютно никак не показывал.

Майк'Эл: Сегодня первое блюдо — это обжаренный в оливковом масле козий сыр с соусом из острых перчиков.

Крышка была поднята.

В следующее мгновение, Во Фэйн обдало пьянящим, горячим ароматом сладкого, расплавленного сыра в панировке и пряностей.

Мира вокруг не существовало.

Истина была лишь одна.

Истиной был лишь Cыр.

Холодный металл вилки помедлил пару мгновений, перебарывая жажду не нарушать этой идиллической картины — чтобы затем, отринув любые сомнения, безжалостно пронзить хрустящий панцирь панировки и вонзиться в нежную, тягучую сердцевину Cыра.

Непостижимо далекое, параллельное Cыру измерение затихло, растворившись в безмолвной бездне ожидания.

Сквозь нанесенную сталью рану, из Cыра еще сильнее повеяло горячим, расплавленным, слегка пряным дурманом. Эта рана еще не была смертельной.

Последовавший за ней стремительные в своем отчаянии прыжок и укус были.

Борясь за свое существование, Cыр заполнил собой, своим вкусом и своей нежной, тягучей массой весь пытающийся поглотить его мир. Мир содрогался от этой борьбы.

Далекое, параллельное измерение дало о себе знать негромким хлопком двери.

Наконец, спустя мимолетную вечность борьбы, силы покинули Cыр и он, не выдержав хищного натиска, исчез. Далекий, параллельный мир приблизился к миру этому, чтобы с опаской заглянуть внутрь.

Собратья Cыра бесстрашно смотрели навстречу своей судьбе. Они прекрасно знали, что их ждало.

Во Фэйн: Вкуснотища-то какая...

Доктор: НАКОНЕЦ-ТО ПРИШЛА В СЕБЯ?..

Во Фэйн: А?..

Во Фэйн: А, да...

Не желая пока уделять излишнего внимания клювастой маске, неподражаемая (и очень голодная!) Во Фэйн продолжила свой запоздавший, и очень вкусный обед...