←75/171→

Ветка А.

У тебя почти получилось создать корону! Да, у нее торчат железные шипы из разных мест, но это уже похоже! Схватив творение, ты подбегаешь к тёте и видишь, как она чертит в воздухе прямоугольник. Из небытия возникает старый телевизор, помехи на нем сменяются тусклым изображением – тётя меняется в лице, сжимает кулаки и, открыв в воздухе портал, исчезает.

- Мама?.. – Ты остаешься стоять одна с шипованной короной в руках. У тебя подкашиваются ноги, ты падаешь на асфальт, плача, корона, гулко звеня металлом, катится дороге.

…

Тебя выбрасывает из портала рывком, так, что ты едва удерживаешься на ногах. Нет времени на плавную посадку. Ты материализуешь винтовку – нет времени на принципы. Ты целишься, хотя не знаешь, как это делать – не было времени тренироваться.

- Стоять!

Маг поворачивает к тебе свой череп. За ним в портал заходит последняя девушка и исчезает в небытии.

- Здравствуй, Анна. Ты как раз вовремя.

Он никогда не обращался к тебе по имени. А как же Госпожа? Похоже, он не такой пустой, каким притворялся.

- Какого хрена здесь происходит? Кто ты такой? – цедишь ты,пытаясь выглядеть угрожающе. Прицел ружья ходит ходуном от сбитого дыхания и хрупких рук, не привыкших держать что-то тяжелее медицинской сумки.

- Я Око Государево в голове каждого его поданного. Мне поступило предложение от одного из участников вашего… конфликта, от которого я не смог отказаться. Мне пришлось забрать твоих подруг. Для тебя, как Императрицы, это не очень большая потеря – ты наделаешь новых. Но ты, скорее всего, питаешь к ним сентиментальные чувства…

- Ублюдок! – ты жмешь на курок и промахиваешься метра на три. Ты чувствуешь острую головную боль. Впервые ты пытаешься убить своего поданного. Корона на твоей голове чернеет и становится тяжелее. Если бы не отсутствие губ, Маг бы улыбался.

- Наше с тобой сотрудничество было плодотворным, поверь мне, в этом акте не было ничего личного… - продолжает Маг, лениво вращая в руке сферу магической энергии.

- Заткнись, – тремор в руках и заливающие глаза слезы не помогают прицеливанию. Еще один выстрел мимо.

- Ты не Полководец, поэтому ведешь себя эмоционально, как женщина, и от этого проигрываешь. Ты не любишь жертвовать пешками и цепляешься за них, оставляя тяжело раненных вместо того, чтобы пустить их в расход и набрать новых. А они занимают место и отнимают твою энергию. К счастью, я решил за тебя эту проблему…

- Заткнись! – ты снова спускаешь курок. С твоими навыками обращения с оружием тебе бы лучше подошел огнемет. Пуля вонзается в одно из зеркал на стене, и по нему проходит широкая трещина. Из-под нее видны знакомые черные очки.

- Ты страдаешь от того, что пытаешься играть мягко в жестокую игру. Я наблюдал за тобой очень долго и пришел к неутешительным выводам – ты неизбежно падешь – выстрел - Императрица. Ты падешь и заберешь с собой все эти дроны, которые тебе служат. Я рассудил, что им есть лучшее применение.

Выстрел. Выстрел. Господи, ну пожалуйста.

Маг продолжает смотреть на тебя вытаращенными глазами, даже не делая попытки защититься, будто издеваясь. Еще один выстрел. Снова мимо.

- Ты знаешь, это даже комично. Императрица, пытающаяся размахивать мечом… Это не по тебе. Оказать тебе последнюю услугу? Если хочешь, я могу развоплотиться сам, чтобы избавить тебя от дальнейшего унижения.

Еще один выстрел… Господи, какое же это ружье тяжелое… Опустив винтовку, ты молча идешь к Магу.

- Неужели? Я не ожидал от тебя подобной рассудительности. Теперь, когда страсти остыли, мы можем обговорить условия, и поверь мне, мое дипломатическое предложение не оставит тебя равнодушным. Видишь ли…

Удар прикладом наотмашь пробивает черепную коробку мага.

- Сдохни, витиеватый ублюдок!

Маг падает грудой тряпья, а ты молотишь остовом винтовки, давя проклятые стеклянные глаза. Ты бьешь и бьешь, пока от орудия не остается изогнутый дугой металлический скелет. Все кончено. У тебя подкашиваются ноги, ты падаешь на асфальт, плача, останки винтовки глухо падают рядом.

Ты не помнишь, сколько времени прошло прежде, чем ты очнулась.Собрав себя с земли, ты поправила съехавшую корону и вытерла слезы. Ты Императрица. Ты должна быть со своим народом. Портал все еще открыт. Материализовав из воздуха новое оружие, ты подходишь к краю провала. Бросив прощальный взгляд на Фонтан и задержав дыхание, ты делаешь шаг вперед.