ChoronomageВыпуск №62=148432388
Вы идете вдвоем по тихой набережной. Ты не устаешь поражаться тому, насколько город еще чист и цел. Кое-где высажены газончики и цветы. Нет давящего ощущения, что за тобой следит человек из зеркала. Твоя маленькая версия бежит впереди, хохоча и упиваясь солнцем. Ты идешь позади, угрюмо шаркая сапогами. Поначалу встреча с собой из прошлого тебя воодушевляла – ты столькому можешь научить, столько вспомнить, погулять вместе по местам юности. Но теперь…
Теперь ты все больше убеждаешься, что ты лишь тень, оболочка былой себя. Неугомонный, любопытный ребенок превратился в бледное подобие, жалкую, побитую тетку с остервенелым взглядом. Стоит тебе закрыть глаза, ты начинаешь видеть кровь и кишки умирающих товарищей. Что же с тобой стало?..
Твои размышления прерывает ребенок, протягивающий тебе ромашку:
— Это тебе. Спасибо, тетя!
Ты вымученно улыбаешься и принимаешь подарок. Часть тебя хочет рефлекторно наорать, что нельзя тратить ману на пустяки, она нужна ранеными. Но здесь нет раненых.
- Тётя, а почему ты такая грустная? – маленькая Анна берет тебя за рукав и смотрит щенячьими глазами. Почему я такая грустная? Потому что тебе придется стать мной, дорогая. Впрочем, ты этого, конечно, не скажешь.
- Я… Я просто устала, дорогая. Чего бы ты хотела?
Девочка задумывается, приложив пальчик к носику, после чего радостно заявляет:
- Хочу большууууую корову!
Ты пожимаешь плечами и щелкаешь пальцами – вуаля. Девочка пища убегает обнимать животину. Насколько раньше было проще. Для радости достаточно было коровы.
Ты помнишь, что твое время ограниченно. Однажды «тётя»должна исчезнуть, и ты не знаешь, почему она это сделает. Что-то плохое случится и тебя выкинет обратно в твой мир. И ты снова будешь одна, в мире безмозглых дронов, двух психопатов, которые хотят тебя убить, и далекого, слепящего божества. Как там говорила эта баба с телевизором «…я просто хотела, чтобы у меня был друг. Я сделала, как умела. Когда ты вырастешь, ты поймешь меня». Неужели, ты начинаешь ее понимать? Сделала бы ты сама живую душу, лишь бы сбежать от одиночества?..
Маленькой Анне, тем временем, корова надоела. Подкравшись сзади, она обхватывает тебя за ногу и повторяет:
- Поймала, поймала! Теперь ты води.
- Аня, постой…
Но ребенок уже убегает в переулок. Черт возьми, неужели я была настолько надоедливой?
Выругавшись, ты бежишь за ней, стараясь не выронить сумку. Ты редко бегаешь, да и не подобает бегать Императрице.
Порыскав по переулку, ты наконец находишь пропажу. Она стоит, рассматривая деревянную стрелку с надписью.
- У-бе-жи-ще – читает ребенок, поворачивается к тебе, испрашивает – а что такое убежище?
- Это место, где можно ото всех спрятаться – объясняешь ты, –но указатель врет. В этом мире нет убежищ.
Девочка озадаченно чешет голову
- А зачем тогда это написано?
- Чтобы тебя обмануть. Весь этот мир будет пытаться тебя обмануть, снова и снова, и ты должна научится думать своей головой, иначе…
Ты замечаешь, что ребенка перед тобой уже нет. Она понеслась пинать комок синей слизи, катившийся рядом. Черт тебя подери, Анна, как я должна тебя чему-то научить, когда ты…
Ты прицеливаешься и взмахом ладони развоплощаешь комок. Аня восхищенно хлопает в ладоши, подбегает к тебе, и, повиснув на руки, начинает клянчить:
- Научи-научи-научи!
- Хорошо. Но тогда пообещай никуда не убегать, ладно?
- Обещаю-обещаю!
Вот так. Внимание ребенка завоевано. Только ты открываешь рот, чтобы сказать, что она не осилит развоплощение, как тебя прерывают:
- А откуда берутся синие комки?
Дьявол, как я должна тебя чему-то учить, когда ты… Ты просто ребенок. – ты сдаешься, и вздохнув усаживаешься на траву.
- Синие комки принадлежат Стасу. Это его свита. Так же как тебе подчиняются розовые, ему – синие.
— Это тот мальчик наверху?
- Да. Иногда он приходит сюда, но… Не торопись с ним встречаться.
- А кто он? Мой брат?
- В принципе, можно и так сказать. Но по местным правилам,он Полководец. Он будет тебя преследовать, и он командует комками куда лучше, чем ты и я.
Девочка озадаченно рассматривает место, где исчез комок.
- Преследовать… Он хочет мне навредить?
- Да. Поэтому встретишь его – беги.
- Но… Он же мой братик? Это неправильно! – Маленькая Анна возмущается и топает ножкой. Милое дитя, хоть и взбалмошное.
- Неправильно. Просто он глупый. Представь… Что это игра. Он тебя догоняет, а ты убегаешь, ага?
- Ага… А если он Полко…што-то, то кто я?
- А ты, Анна, Императрица. Это значит, что твои поданные будут лучше работать, искренне тебя любить и защищать, а если у тебя будут свои земли, построят большие, цветущие города. Но их у тебя не будет.
Девочка возмущенно скрещивает руки на груди:
- Почему не будет? А вот увидишь, спорим, будет?
У тебя есть нечестное преимущество в этом споре. Но с самым серьезным видом ты киваешь:
- Спорим.
- На щелбаны!
- На щелбаны.
Некоторое время ребенок гордо смотрит вверх, преисполненный свой правоты, но потом не выдерживает.
- Ну, если братик плохой… А ты говоришь, что ты не моя мама –а я тебе не верю! То где по-твоему мои мама и папа? – и победно уперев руки в боки, она смотрит на тебя. Да, приперла к стенке.
Ты уже собираешься сказать, что не знаешь, но вдруг осекаешься. Та штука с телевизором… Она меня создала? Это значит, что у нас все-таки есть мама?..
- Давай так… Я могу тебе пообещать, что однажды, ты ее встретишь, идет?
Аня недовольно морщится, сделка ее явно не устраивает, но видя,что разжалобить тебя не получается, бурчит:
- Лааадно…
- А теперь давай займемся магией. Мы с тобой обе Императрицы,а значит, колдуем очень плохо, но кое-чему я могу тебя научить.