О "Снегирях" знающие люди говорили на уровне телепатического шепота, начиненного чуть ли не суеверным трепетом. Наемники, для которых не было невыполнимых заказов - был лишь вопрос цены. Убийство или спасение, кража или поиск - специалисты у них имелись на любой вкус и цвет. Все, что Кира знала об этих странных типах - с ними нельзя связываться ни под каким предлогом. Дядя пресекал на корню все ее вопросы на эту тему и весь день после этого ходил мрачнее чем тучи над нефтяным заводом. Единственным человеком помимо Буки, который мог хотя бы теоретически через шесть рукопожатий дотянуться до "Снегирей" был скупщик. Ни у кого не было связей и знакомств больше, чем у этого невыносимого мужика, вечно пересчитывающего купюры за своим столиком в баре. Он говорил менее охотно, чем Бука, но, по крайней мере, не брал деньги за каждое сказанное слово. 

Вечер в "Агасфере" был каким-то особенно напряженным. В сигаретном дыму витало трескучее ожидание. Возможно, оттого, что по радио шел новостной блок, а старожилы разошлись по домам - утепляться перед первыми заморозками. Разговор Киры со скупщиком начинал принимать форму игры в пинг-понг со стеной. Девушка не понимала, как дядя умудрялся так спокойно по нескольку минут торговаться с Карвером, не порываясь ни заорать на него, ни врезать. Следом за этой мыслью мозг игриво подкинул симметричную: "А как он умудрялся терпеть все ее выходки, если мог в любой момент просто выставить из дома?". 

---

Хой, люди. У Автора для вас парочка новостей залежалась. Во-первых про комикс. Я пробую новый способ покраски (конкретно на этой странице он и есть). Он занимает чуть меньше времени. Во-вторых я уже вижу что мне придется делать редрав первых 10-12 страниц. Ибо глазокровь. В-третьих меня можно поздравить - я начинаю работу над своим курсачем, а это аж целый короткометражный мультик. Это к слову о том, что резкого роста обновлений летом не будет. Как и летних каникул. Такие дела. Всем хорошей погоды и не теряйте мышки)       

Кира не раз слышала про андроидов, но увидеть своими глазами одного из этих странных, почти мифических существ ей довелось впервые. Отец не раз рассказывал, замечтавшись, что с ним нередко случалось, как мир идет к будущему, где человек окончательно будет избавлен от каких бы то ни было трудностей и сможет, наконец, целиком посвятить себя и свой разум изучению и совершенствованию Вселенной. Возникший будто бы из ниоткуда андроид с разбитой и обожженной маской слабо походил на отголосок светлого будущего. Скорее, на выброшенную за ненадобностью сложную игрушку. Явление это было столь новым для Киры, что она далеко не сразу обратила внимание на его слова, произнесенные надтреснутым электронным голосом, превосходно имитировавшим человеческие интонации. Вопросы и догадки бегали туда-сюда вокруг девушки, не давая толком ни на чем сосредоточиться - ни на словах Карвера, ни на заоблачной цифре "четыре миллиона", ни на поразительно знакомых глазах-окулярах этого ходячего чуда техники и программирования. 

"Вот дядя вернется - расскажу, что настоящего андроида видела. Вот он обзавидуется - сам-то, наверное, ни разу не видал...", - мельком пронеслось в ее голове. И хорошо, что лишь мельком. Иногда Кире очень нравилась ее неспособность расслышать собственные мысли. Правда, она об этом не знала.

---

Вот это было действительно долгое, мать его, ожидание ._. Череда драматичных событий в общаге и неожиданный наплыв домашки сожрали все мое время.

Лабораторные помещения Центра всегда вызывали у Дяди Михи ассоциацию со стеклянной банкой, в которую засовывают пойманных насекомых. Бесцветное, ни холодное, ни теплое, ни просторное, ни тесное... просто пространство. Тем не менее, именно в этом беспристрастном и безразличном месте ему тяжелее всего было бороться с отчаянно колотящимся сердцем. Мародера пугали не мониторы и бесчисленные ящички, таблицы, пробирки, провода и мигающие огоньки внешних процессоров... даже не пронизывающий взгляд глаз-льдинок симпатичной блондинки. Его пугало нечто другое, куда более обыденное и безобидное - этот чертов белый халат. Нерациональное беспокойство, вызванное стойкой неприятной ассоциацией в памяти Дяди Михи не давало сосредоточиться. Как он не убеждал себя в обыденности происходящего - нервы упрямо дрожали и отзывались назойливым звоном в ушах. А белый флаг все маячил и маячил перед глазами...

Ненси провозилась с арестантом весь день и завалила работой почти весь штат лаборатории сравнительными анализами. Оставленное напоследок сканирование сети имплантатов Громова обещало занять почти все оставшееся до вечера время. А до тех пор можно было и поболтать с мародером, но тот как назло внезапно притих. 

Больше всего ему хотелось выиграть немного времени. Хотя бы еще пару дней. Этого хватило бы, чтобы убедить эту дамочку в том, что его, Михаила, россказни - чистая, пусть и безумная, правда. Нэнси оказалась куда проницательнее неопытного лейтенанта, но и ей недоставало смелости признать очевидное. Просто потому что оно не вписывалось при всей своей простоте в картину ее мира. Ее нормального, блестящего хромированной сталью и скрипящего полиэтиленом, мира. Мира, где возраст женщины возможно определить только одним образом - заглянув в данные ее регистрационного чипа. 

"Как минимум тридцать три," - сделал вывод мародер, развлекаясь бессмысленными умозаключениями, будучи прикованным к неудобному креслу. - "Образование и опыт есть. Кроме того, ее узнают охранники, а значит, она здесь работает не меньше двух лет". 

Абсурд ситуации все сгущался, а время убегало как пресловутый песок сквозь протезированные пальцы. Детальное сканирование неполного протеза конечности занимает около часа. С минуты на минуту должны были прийти с этим дурацким звуковым сигналом на ее компьютер данные о каждом миллиметре его протеза. Результат определенно не оставит эту любительницу маникюра равнодушной.

Черт, а ведь он так надеялся, что заберет эту прелесть с собой в могилу...    

--- 

С безбожным опозданием, но все же Автор допилил страничку. А теперь важная и не самая приятная новость: обнов в августе и сентябре не будет, т.к. мне надо в темпе вальсирующего крейсера пилить мультик. Времени нет от слова совсем, так что увы. Вернусь осенью. Всем арбузов и не теряйте время зря.

Не знаю, что предложить вам в качестве извинения =\ Разве что скетч Киры с лапкой Дяди Михи и первый в истории комикса фан-арт от моего друже.