«ТЕНЕВЫЕ ИСКУССТВА

Позволю себе краткую интерлюдию, чтобы сказать пару слов о тех боевых искусствах, которые обычно называют теневыми. Я не могу углубиться в детали, как потому, что сам знаю о них лишь немногое, так и потому, что различные школы предпринимают чрезвычайные меры, чтобы сберечь секреты и мастерство этих искусств. Школы эти управляются потомственными охотничьими кланами и превосходно спрятаны. На момент написания этих строк считается, что их тринадцать. Известен случай, когда школу многоножки обнаружили в туннелях под призрачным рынком Трона шестьдесят Г. О. назад, но она, несмотря на большое число Рыцарей Корня, участвовавших в зачистке, уцелела и с тех пор обустроила новое логово где-то на территории города. Местонахождение других школ неизвестно, и даже попытка их отыскать, как я выяснил, может оказаться смертельно опасным шагом.

Глупцы, что ищут эти академии темных искусств, зачастую являются начинающими убийцами, охотниками за головами или искателями мести. Пройдя инициацию, ученик становится членом клана школы и навсегда связан законами клана под страхом казни, чаще всего – свежевания или погребения заживо. Они учатся незримо передвигаться, маскироваться и использовать множество инструментов, ядов и взрывчатых средств.

Сами стили представляют собой смесь внешних и внутренних техник, и каждая из школ специализируется на одной конкретной методике, доходя до одержимости. У всякой школы есть свое тотемное животное, выступающее проводником в обучении. Например, в уже упомянутой школе многоножки, говорят, тренируют использовать всякую часть тела для того, чтобы держать оружие. Легендарная убийца Красноногая, человек, прошедший эту школу, была печально известна тем, что убивала четырьмя ножами: один она держала в зубах, два – в руках, и ещё один был зажат между пальцами ноги.

Школа волка учит двоих сражаться, как единое целое, и в основном готовит охотников за головами. Школа Каменного Жука якобы учит технике, позволяющей отражать пули кожей. Школа ящерицы, как утверждается, позволяет в некоторых пределах управлять окраской и текстурой тела, чтобы сливаться с окружением (хотя мне еще предстоит проверить этот слух, да и звучит это уж очень дико)».

– Наставление о Руках и Ногах

Низвержение

Шпили

Район Шпилей — это одновременно и порт Трона, и квартал красных фонарей. Расположенный посереди семи колец Трона, этот высокий район наполнен огромными, беспорядочно построенными башнями, шпилями, портами для воздушных судов и игорными притонами. Башни нависают над ниже расположенным районом Печи, промышленным ядром Трона, так что пар и дым из этого адского нижнего района постоянно устремляется вверх, создавая эффект, будто все Шпили подвешены в громадной (и дурно пахнущей) облачной массе.

В районе Шпилей находится много башен Правосудия. Здесь, как предписывает традиция, преступники могут содержаться под стражей до недели, прежде чем их доставят на суд в Зал Закона в Пеплограде или, в более серьезных случаях, в Совет Ангелов, находящийся вне городских стен

Во всем городе всего двадцать действующих шпилей, лишь одиннадцать из которых укомплектованы персоналом. Из ста пяти Залов Закона примерно семьдесят были разрушены во время Вселенской Войны. Большинство оставшихся построек заселено жителями Пеплограда, а остальные используются различными гильдиями в качестве игорных притонов, загонов для рабов, складов или штаб-квартир. Как минимум один фактически отсутствует в городе, так как колдун-отступник, объявив его своим Укромным Домом, выдернул его в свой в карманный мирок.