Марш святых

«[И]з-за пределов стройного космоса […] тот бесформенный кошмар в средоточии хаоса, который богомерзко клубится и бурлит в самом центре бесконечности — безграничный султан демонов […], имя которого не осмелятся произнести ничьи губы, кто жадно жует в непостижимых, темных покоях вне времени под глухую, сводящую с ума жуткую дробь барабанов и тихие монотонные всхлипы проклятых флейт…»

– Г. Ф. Лавкрафт

9-109 (дополнение)

«Однажды, на дороге, Прим встретила медитирующего мудреца, который провел большую часть своей жизни на вершине плоского камня. Они вкусили черного хлеба и разделили немного аджаша, как то было заведено. Мудрец был благодарен, поскольку дорога в те дни не баловала путешественниками, и он был очень близок к тому, чтобы начать голодать. Из разговора он был рад узнать, что Прим в значительной мере овладела стилем Пустых Дланей и пятьюдесятью пятью земными праведностями. Из восхищения и в качестве оплаты за пищу, он обучил Прим значению бдительности.

Это была старинная техника дыхания и холодного атума, часто применяемая в те дни воинами-монахами:

Выстрой башню и сделай ее неприступной. Каждый камень в кладке подгони так плотно, чтобы не протиснулось ни одно насекомое, чтобы ни песчинки не проникло внутрь. У твоей башни не должно быть ни окон, ни дверей. Она не должна впускать ни друзей, ни врагов. Никакое оружие, никакой насильственный поступок, и ни одна крупица любви не сможет проникнуть в ее каменное нутро.

– И зачем же строить башню именно так? – недоуменно спросила Прим.

– Это сделает тебя непобедимым, – сказал монах. – Это путь монахов-рабов я-ат. Их кожа подобна железу, как и их сердца. Они привычны к смерти и страху. Ни сожаление, ни слабость никогда не охватят их.

На миг Прим задумалась, и поскольку была она мудрой, послушной и отличной дочерью, то сделала вывод:

– Если человек построит башню таким образом, он быстро умрет от голода, независимо от того, насколько сильным он станет.

Мудрец был восхищен еще больше.

– Да, – кивнул он. – Есть лучший путь, и я научу тебя ему.

После того, как ты выстроишь свою башню, ты должен разобрать ее, кирпичик за кирпичиком, камень за камнем. Делай это тщательно и внимательно, чтобы, хоть никаких физических следов и не осталось, твоя башня все еще существовала в твоем разуме и твоем сердце, готовая восстать вновь в любое мгновение.

Ты можешь наслаждаться свежим воздухом, вкусно есть и наслаждаться выпивкой в компании друзей, но все это время твоя башня будет стоять. А ты будешь и заключенным, и надзирателем. Это самый сложный путь, но и путь наибольшей силы.

Прим увидела в этом мудрость и заторопилась было вернуться на дорогу, но мудрец остановил ее, прежде чем она ушла.

– Как ты подметила раньше, – сказал мудрец, – человек, который построил свою башню, но не смог ее разобрать, находится на пике своей силы. Но этот человек обязательно погибнет».

– Прим Познает Дорогу

«Бойся сердца, укрытого тканью».

– Поговорка Неистовствующих Рыцарей

Йа! Преподобная Мать! Бдительная Мать! Та, что не ведает сна, что хранит и ключи, и врата. Пройдя через озеро крови, поднялась над грязью она. Через озеро крови еще предстоит ей пройти, но не будет на ней ни пятна. Славьте ее и почитайте счет!