«Ипрески была последней и самой старшей, хотя и всего на несколько лет, из жен принца Кассардиса. И хотя была она сравнительно молода, волосы ее успели побелеть, подобно снегу. Некоторые шептались о том, что это было проклятие мстительного колдуна, потому что обиды, наносимые семьей Ипрески, были необъятны, а их чудовищность не уступала их масштабности.

Ипрески держала белые волосы длинными, укладывая их в витки, которые опоясывали талию пять раз. Она была крайне ленива и скорее приказала бы одному из многочисленных и загнанных слуг поднести что-нибудь, чем прошла хотя бы пять шагов. Она была избалованной, любила еду и вино и громко жаловалась, когда ей некуда было податься.

Но эта лень была продуманной маскировкой, ведь Ипрески держала всю свою энергию свернутой внутри, словно сжатую пружину. Она была искусной мечницей, по старой семейной традиции, а ее мышцы были как стальные тросы. И таково было ее умение, что она могла убить человека и вложить меч в ножны прежде, чем первая капля крови упадет на землю. Ей не нужно было гнаться за своими противницами, поскольку они не могли прикоснуться к ней, вместо этого она была рада дождаться, пока они прибудут на бойню. То и был источник и секрет ее высокомерия. Она во всеуслышание потешалась над другими женами Кассардиса, особенно над большой и медленной Литтари, потому что верила, что у них нет ни единого шанса победить ее в открытом бою – и была права.

Потому закономерно, что томная Ипрески последней отправилась в погоню за молодым принцем в своем паланкине, сопровождаемая полной свитой».

 – Сказания о Серебряном Принце

Дело

«Принц Кассардис знал, что все три его жены в равной степени хитры и злонравны, а предстоящее путешествие будет трудным и изматывающим. Поэтому он первым делом отыскал Премудрую Лягушку, что жила на соседнем холме, известном как Королевский Утес. Дорога к Лягушке была хорошо протоптана паломниками, поэтому для Кассардиса, который носил свои прекрасные кожаные башмаки, подъем был не сложным, но крутым.

– Премудрая Лягушка, – обратился к ней Кассардис, достигнув вершины, – эта жестокая жизнь подобна стальной клетке. Королевство моего отца выстроено на грудах тел его офицеров. Он упивается кровью. Его выжившая жена собирает его седые волосы и измывается над игрушечными солдатами, сидя в своем паланкине.

– Королевство твоего отца очень велико, – сказала Премудрая Лягушка.

– Я спасусь от собственной крови, – решительно промолвил Кассардис, – я сбегу в землю Самуры, где города построены на заветах мира, и кровь не проливают понапрасну. Путешествие это долгое и тяжелое, поэтому, пожалуйста, дайте мне несколько советов, ведь моя семья хорошо к вам относилась.

– Самура – это миф, рассказываемый малым детям, чтобы утешить их, – ответила Премудрая Лягушка, – Твои жены намного быстрее и без труда нагонят тебя, а затем жестоко изобьют, прежде чем вернуться к проверенному временем ритуалу попыток взаимного убийства.

Принц был в ужасе.

– Я отказываюсь от этой жизни, полной насилия! – воскликнул он.

– Насилие неизбежно! – ехидно проговорила Премудрая Лягушка.

– Не злорадствуйте надо мной, лягушка! – начал терять терпение принц, – Путь мой лишь начинается. И, наверное, у вас есть какой-то другой совет для меня?

– Нет, – Премудрая Лягушка была непреклонна.

– Лягушка! – сказал Кассардис, с растущей паникой в голосе, – Что ты имеешь в виду, говоря «насилие неизбежно»?

– Что оно неизбежно, – просто ответила Лягушка.

– Ты лгунья! – вскрикнул Кассардис

– А вот и нет, – не согласилась Лягушка, – и никогда ею не была. Насилие неизбежно. Неотделимо от самой жизни. Неизменно. Утверждено в вашей космологии. Навечно. Я могла бы продолжать, но это не имеет значения.

При этом Кассардис был настолько взбешен, что сбросил лягушку с вершины горы. Та отскочила от утеса и лопнула, как сочная дыня, мгновенно умерев, но посмертно доказав свою точку зрения Кассардису.

Кассардис, в свою очередь, зарыдал».

– Сказания о Серебряном Принце

«Из-за сломанного солнца теневая сторона Пеплограда находится в постоянном состоянии двух часов ночи. Это, конечно, предсказуемо отразилось как на еде, так и на населении».

– 52 Праведный Кулак Сокрушает Цветы Греха