Новый офис не шел ни в какое сравнение с офисами централов, к которым так привык Андрей. Те офисы были просторные, светлые и совсем не располагающие к работе. Здесь все было наоборот. Несмотря на подколы Лео, настроение у лейтенанта было приподнятым. Наконец-то начиналась работа. Настоящая работа, к которой он стремился все это время. А там допрос, проверка, закрытие дела и заслуженное повышение. Минус один преступник на свободе, плюс один довольный законник. Мешеву такая простая арифметика была по душе.

Читая личное дело подозреваемого, Андрей был возмущен тем, насколько устарели в нем данные и как много белых пятен в биографии этого человека, именуемого Кот-Баюн. Еще больше смущало лейтенанта то, что этот человек был не только опасен, но еще и умен. 

"Что делает на внешнем кольце, среди отребья, человек с высшим техническим образованием? В Центре ему с его специализацией радиотехника жилось бы как у Христа за пазухой... странно это," - думал он, пробегая взглядом светлый текст на полупрозрачном тонком дисплее. Что-то с этим индивидуумом определенно было не чисто.

Доска оказалась доской в прямом смысле. Почему она называлась еще и проектором Андрей не понял. Она была сделана из обычного дерева и составлена из нескольких дисков, которые можно было вращать. По углам были написаны завитушки, значение которых не представлялось возможным выяснить.

Происходящее все больше походило на какой-то забавный маскарад, который ошибся адресом и датой. В ожидании машины Мешев решил занять себя чтением краткого руководства, состоявшего всего из четырех страниц. На первой были расписаны всего три простых действия. Законник сам не заметил, как выполнил их - разложил карты картинками вниз, а на карте с буквой "К" написал свои инициалы подвернувшейся под руку ручкой, и оставил поверх остальных. Вторая страница описывала значения карт, на третьей и четвертой были написаны какие-то не то правила, не то пояснения. Лейтенант не успел прочесть их - его прервал короткий гудок из динамика консоли на стене, известивший его о прибытии машины.    

"Приеду - посмотрим, как вы расползетесь" - усмехнувшись про себя подумал Андрей и пошел одеваться, провожаемый пристальным взглядом кошачьих глаз-льдинок. 

Белые лапки кошки энергично хлопали по стене в бессмысленных, но весьма забавных попытках поймать красную точку, кружившую перед носом. Веселящееся маленькое существо помогало молодому лейтенанту сосредоточиться на размышлениях. У всех, кто занимается аналитической деятельностью есть такие маленькие ритуалы, без которых мысли не идут хоть ты тресни. Мешев игрался с кошкой. 

Он знал, что когда-то люди придумывали домашним животным имена, как людям. Что за глупая традиция. Хотя, наверное, это удобно, если у тебя больше, чем одна кошка. Но теперь такое было запрещено. Отклонение от нормы. Да и вообще, человек, у которого дома живет дикое по природе своей существо считался в некоторой мере старомодным и даже странным. Мешев себя к таким не относил, но когда от него ушла его невеста, то он почему-то не смог сдать в питомник котенка, пришедшего в его жизнь вместе с ней и пожелавшего остаться с менее темпераментным законником. 

С минуты на минуту должен был позвонить Лео и доложить о прогрессе работ в архивах. Отчего-то раздражающий напарник сейчас казался Андрею панацеей от роящихся в голове мыслей об этой непонятно откуда взявшейся под дверью коробки. Он был почти уверен, что это какой-то розыгрыш очкарика. Но что-то подсказывало ему, что это не так...      

После революции, вызванной популяризацией кибернетических имплантатов, мир буквально съехал с катушек. В итоге больше половины больших городов во всем мире стали образцовыми городами из старых романов в стиле киберпанк. В центре сидит элита и приглядывает за всеми через чипы и камеры, напиханные в каждый укромный уголок, а снаружи - заводы, фабрики и "обслуживающий персонал". А то, что не попадает под эти два определения - биомасса, которая и людьми-то не является.

Естественно, что моралисты, у которых в голове была не каша, а вполне себе мозги, не смогли такого вынести и были высланы за стену, где и прижились. Потом появилась Игра. А, может быть, она была и раньше. Никто не знает. Об Игре не принято говорить так же как и о теории всемирного заговора, например, или о случаях массовой истерии... Все знают, но никто не обсуждает. 

Игра повторяется примерно пару раз в год. Притом нельзя даже точно понять в чем заключается Игра и как в нее играть. Но одно известно точно -эта Игра смертельно опасна... и всегда стоит свеч. 

----------------------

Автор наконец-то спиратил себе DA:Inquisition, так что следующий выпуск будет нескоро, простите)

В такой комнате сложно было находиться долгое время, но только не для ее постоянной обитательницы. Дело было даже не в разнообразной атрибутике "шизанутого эзотерика" и не в повсюду наваленных коробках со старой одеждой, а в навязчивом ощущении, что все здесь стремится сбить гостя с толку. Непонятно зачем натыканные в каждый стык CD-диски, неровно составленные книги с полустертыми названиями, разбросанные по полу бумажки, исчерченные неровным, скачущим почерком, самодельный ловец снов над жесткой с виду кроватью... довершали картину жутковатые куклы наподобие кукол Вуду, висевшие тихонько в углу и поблескивавшие глазами-пуговицами.    

Азарт захлестывал легкие Киры, пока она перекладывала ножницы, булавки и матерчатые лоскуты в рюкзак из Коробки-О-Которой-Никто-Не-Должен-Знать. Самой важной вещью из всех извлеченных на свет была, конечно же, книжица в черном переплете, без которой все годовые подготовления полетели бы коту под хвост. Понимание того, что скоро произойдет что-то очень-очень рискованное, прямо до безрассудства рискованное, лишь подогревало кровь и разгоняло фантазию. Мысли о том, что будет если все пойдет "не так" Кира всегда выгоняла по мере их появления. Подобные мысли в общем-то лишь зародившись, сразу понимали, куда им идти и, заткнувшись и прихватив здравый смысл с собой, как всегда удалялись.

В нормальном обществе такой образ принятия решений довел бы любого до неминуемой гибели. В нормальном обществе. 

По утрам обычно бывает прохладно. Это утро не было исключением. Выкатившись с дивана, Кира доползла до ванной, чтобы умыться и только после этого проснуться. Наполовину. Другая половина осознанного мира ждала ее на кухне в старой добротной турке - горячая жидкость с крепким, бьющим в голову вкусом и приятным ароматом... Если Дядя Миха что и умел делать правильно, так это кофе. 

Хотя до кофейного аромата нужно было еще пробиться через запах сигаретного дыма и бензина, который не выветривался здесь вообще никогда. Это была одна из загадок дома. Всего загадок было десять. Изначально их было всего три, но потом в доме появилась Кира, и количество загадок стало расти на одну в год.

А еще тут была куча проводов. Из-за них еще немного пахло старой резиной, а в тихие-тихие моменты (особенно рано утром или поздно вечером) казалось, что можно услышать их тихое угрожающее гудение. Киру провода пугали. Об этом Дядя Миха позаботился сразу, в первые же дни. 

...

Игра была смыслом всего. 

Смысл всего был Игрой. 

Смысловой игрой.

Игрой смыслов.