Кира не раз слышала про андроидов, но увидеть своими глазами одного из этих странных, почти мифических существ ей довелось впервые. Отец не раз рассказывал, замечтавшись, что с ним нередко случалось, как мир идет к будущему, где человек окончательно будет избавлен от каких бы то ни было трудностей и сможет, наконец, целиком посвятить себя и свой разум изучению и совершенствованию Вселенной. Возникший будто бы из ниоткуда андроид с разбитой и обожженной маской слабо походил на отголосок светлого будущего. Скорее, на выброшенную за ненадобностью сложную игрушку. Явление это было столь новым для Киры, что она далеко не сразу обратила внимание на его слова, произнесенные надтреснутым электронным голосом, превосходно имитировавшим человеческие интонации. Вопросы и догадки бегали туда-сюда вокруг девушки, не давая толком ни на чем сосредоточиться - ни на словах Карвера, ни на заоблачной цифре "четыре миллиона", ни на поразительно знакомых глазах-окулярах этого ходячего чуда техники и программирования. 

"Вот дядя вернется - расскажу, что настоящего андроида видела. Вот он обзавидуется - сам-то, наверное, ни разу не видал...", - мельком пронеслось в ее голове. И хорошо, что лишь мельком. Иногда Кире очень нравилась ее неспособность расслышать собственные мысли. Правда, она об этом не знала.

---

Вот это было действительно долгое, мать его, ожидание ._. Череда драматичных событий в общаге и неожиданный наплыв домашки сожрали все мое время.

Лабораторные помещения Центра всегда вызывали у Дяди Михи ассоциацию со стеклянной банкой, в которую засовывают пойманных насекомых. Бесцветное, ни холодное, ни теплое, ни просторное, ни тесное... просто пространство. Тем не менее, именно в этом беспристрастном и безразличном месте ему тяжелее всего было бороться с отчаянно колотящимся сердцем. Мародера пугали не мониторы и бесчисленные ящички, таблицы, пробирки, провода и мигающие огоньки внешних процессоров... даже не пронизывающий взгляд глаз-льдинок симпатичной блондинки. Его пугало нечто другое, куда более обыденное и безобидное - этот чертов белый халат. Нерациональное беспокойство, вызванное стойкой неприятной ассоциацией в памяти Дяди Михи не давало сосредоточиться. Как он не убеждал себя в обыденности происходящего - нервы упрямо дрожали и отзывались назойливым звоном в ушах. А белый флаг все маячил и маячил перед глазами...

Ненси провозилась с арестантом весь день и завалила работой почти весь штат лаборатории сравнительными анализами. Оставленное напоследок сканирование сети имплантатов Громова обещало занять почти все оставшееся до вечера время. А до тех пор можно было и поболтать с мародером, но тот как назло внезапно притих. 

Больше всего ему хотелось выиграть немного времени. Хотя бы еще пару дней. Этого хватило бы, чтобы убедить эту дамочку в том, что его, Михаила, россказни - чистая, пусть и безумная, правда. Нэнси оказалась куда проницательнее неопытного лейтенанта, но и ей недоставало смелости признать очевидное. Просто потому что оно не вписывалось при всей своей простоте в картину ее мира. Ее нормального, блестящего хромированной сталью и скрипящего полиэтиленом, мира. Мира, где возраст женщины возможно определить только одним образом - заглянув в данные ее регистрационного чипа. 

"Как минимум тридцать три," - сделал вывод мародер, развлекаясь бессмысленными умозаключениями, будучи прикованным к неудобному креслу. - "Образование и опыт есть. Кроме того, ее узнают охранники, а значит, она здесь работает не меньше двух лет". 

Абсурд ситуации все сгущался, а время убегало как пресловутый песок сквозь протезированные пальцы. Детальное сканирование неполного протеза конечности занимает около часа. С минуты на минуту должны были прийти с этим дурацким звуковым сигналом на ее компьютер данные о каждом миллиметре его протеза. Результат определенно не оставит эту любительницу маникюра равнодушной.

Черт, а ведь он так надеялся, что заберет эту прелесть с собой в могилу...    

--- 

С безбожным опозданием, но все же Автор допилил страничку. А теперь важная и не самая приятная новость: обнов в августе и сентябре не будет, т.к. мне надо в темпе вальсирующего крейсера пилить мультик. Времени нет от слова совсем, так что увы. Вернусь осенью. Всем арбузов и не теряйте время зря.

Не знаю, что предложить вам в качестве извинения =\ Разве что скетч Киры с лапкой Дяди Михи и первый в истории комикса фан-арт от моего друже.

Андрея поражало то, с какой легкостью ему удалось принять это не самое разумное и практичное решение. Словно он уже его принял и давно, но почему-то отказывался себе в этом признаться и вот, наконец, избавил себя от необходимости себе же самому врать. Контрольно-Пропускные Пункты были, пожалуй, самыми неприветливыми местами в Центре. Должно быть, их специально проектировали архитекторы и инженеры в наиболее тоскливые моменты своей, несомненно, добропорядочной и социально полезной жизни. Так, чтобы такой же добропорядочный и социально активный житель Центра, привыкший к ярким краскам, непрерывному шуму и указателям, старался всеми силами появляться здесь как можно реже. Даже андроиды, с недавнего времени заменившие операторов, были сделаны как будто в прошлом веке - тусклые краски эластичного пластика, пустые "глаза" и торчащие прямо из рук, голов и спин провода. Все это создавало стойкий образ жутковатой паутины, хоть и хорошо освещенной. 

На секунду Андрей подумал, что никогда раньше не замечал этого света, бьющего отовсюду круглые сутки. Даже когда он выключал во всем доме свет, темнота не наступала, и это его полностью устраивало. Но почему-то именно сейчас ему хотелось, чтобы на КПП опустился легкий полумрак и дал его глазам отдохнуть от нервозного мигания, мелькания и перебегания букв на интерактивных стендах (кто вообще их читает?). Механический голос оператора женской модели действовал на нервы и растягивал время до невыносимой бесконечной ноты. На секунду Андрей ощутил острую, почти ноющую потребность с кем-нибудь поговорить. Не найти быстро и эффективно нужную информацию на стенде, чтобы так же молниеносно и рационально ее применить на пользу дела, а просто с кем-то поговорить. Хоть бы даже и о том списке из сорока семи пунктов того, что ему нельзя делать на "внешке". 

-----

Итак, теперь, когда Автор вышел из запоя после итогов первого в своей жизни кинофестиваля, он готов вывалить на вас, ребятки, туеву хучу новостей. И извинений. Серьезно, мне очень стремно от того, что я заставляю себя так долго ждать, но, надеюсь, вы поймете почему так вышло из далее сказанного. Поехали. 

Во-первых - мой дебютный мультфильм "RECHARGE" был-таки завершен и сдан в срок. Ценой бессонных недель, литров крови из носу, простуд и прочей дряни. Посмотреть на результат сей содомии можно по этой ссылке. И тут у меня будет маленькая просьба - пжлст, не копируйте и не встраивайте это видео куда-то еще в свободный доступ, т.к. это погубит его фестивальное будущее. Да, мульт поедет кататься по стране. 

Во-вторых - БОЖЕЖМОЙ. По окончании фестиваля "ПитерКит" мульт был награжден одной из главных номинаций - "за лучший дебют". Если кто не вкурил - ЭТО ПРОСТО ОХРЕНЕТЬ КАК КРУТО. Конкуренты у нас были и далеко не слабые, так что Автор на радостях еще долго отмечал это дело. 

В общем, такие пироги, народ. Спасибо всем, кто дождался. Я знаю, это было трудно.