Фаэтон, поспоривший со своими товарищами, попросил у своей матери гарантии того, что его отцом был бог солнца Гелиос. Та его в этом уверила и сказала обратиться за подтверждением к отцу. Он попросил отца дать какое-либо доказательство, которое продемонстрировало бы его связь с солнцем. Когда бог пообещал предоставить Фаэтону все, чего тот захочет, он настоял на том, чтобы ему на один день было позволено управлять солнечной колесницей. Но, взойдя на колесницу, он не смог контролировать лошадей. Земля была в опасности быть сожжённой и, чтобы предотвратить это бедствие, Зевс был вынужден нанести по колеснице удар молнии и убить при этом Фаэтона.