Дрожащая в воздухе сеть нервозных голосов все плотнее опутывала бар, лишая его характерной умиротворяющей атмосферы. Словно оглашая мысли всех присутствующих, Карвер демонстративно и выразительно покатил громкую внушительную бочку на Балду, попрочнее заняв свое насиженное место и всем своим видом показывая, что если кому и выметаться отсюда "по добру-поздорову", так это железному. Балдассаре, впрочем, бочку обратно на скупщика толкать не стал, а предпочел заниматься емкостями поменьше и попроще - рюмками и бокалами, что, собственно, и входило в его прямые обязанности. 

Кира не раз слышала про андроидов, но увидеть своими глазами одного из этих странных, почти мифических существ ей довелось впервые. Отец не раз рассказывал, замечтавшись, что с ним нередко случалось, как мир идет к будущему, где человек окончательно будет избавлен от каких бы то ни было трудностей и сможет, наконец, целиком посвятить себя и свой разум изучению и совершенствованию Вселенной. Возникший будто бы из ниоткуда андроид с разбитой и обожженной маской слабо походил на отголосок светлого будущего. Скорее, на выброшенную за ненадобностью сложную игрушку. Явление это было столь новым для Киры, что она далеко не сразу обратила внимание на его слова, произнесенные надтреснутым электронным голосом, превосходно имитировавшим человеческие интонации. Вопросы и догадки бегали туда-сюда вокруг девушки, не давая толком ни на чем сосредоточиться - ни на словах Карвера, ни на заоблачной цифре "четыре миллиона", ни на поразительно знакомых глазах-окулярах этого ходячего чуда техники и программирования. 

"Вот дядя вернется - расскажу, что настоящего андроида видела. Вот он обзавидуется - сам-то, наверное, ни разу не видал...", - мельком пронеслось в ее голове. И хорошо, что лишь мельком. Иногда Кире очень нравилась ее неспособность расслышать собственные мысли. Правда, она об этом не знала.

---

Вот это было действительно долгое, мать его, ожидание ._. Череда драматичных событий в общаге и неожиданный наплыв домашки сожрали все мое время.

О "Снегирях" знающие люди говорили на уровне телепатического шепота, начиненного чуть ли не суеверным трепетом. Наемники, для которых не было невыполнимых заказов - был лишь вопрос цены. Убийство или спасение, кража или поиск - специалисты у них имелись на любой вкус и цвет. Все, что Кира знала об этих странных типах - с ними нельзя связываться ни под каким предлогом. Дядя пресекал на корню все ее вопросы на эту тему и весь день после этого ходил мрачнее чем тучи над нефтяным заводом. Единственным человеком помимо Буки, который мог хотя бы теоретически через шесть рукопожатий дотянуться до "Снегирей" был скупщик. Ни у кого не было связей и знакомств больше, чем у этого невыносимого мужика, вечно пересчитывающего купюры за своим столиком в баре. Он говорил менее охотно, чем Бука, но, по крайней мере, не брал деньги за каждое сказанное слово. 

Вечер в "Агасфере" был каким-то особенно напряженным. В сигаретном дыму витало трескучее ожидание. Возможно, оттого, что по радио шел новостной блок, а старожилы разошлись по домам - утепляться перед первыми заморозками. Разговор Киры со скупщиком начинал принимать форму игры в пинг-понг со стеной. Девушка не понимала, как дядя умудрялся так спокойно по нескольку минут торговаться с Карвером, не порываясь ни заорать на него, ни врезать. Следом за этой мыслью мозг игриво подкинул симметричную: "А как он умудрялся терпеть все ее выходки, если мог в любой момент просто выставить из дома?". 

---

Хой, люди. У Автора для вас парочка новостей залежалась. Во-первых про комикс. Я пробую новый способ покраски (конкретно на этой странице он и есть). Он занимает чуть меньше времени. Во-вторых я уже вижу что мне придется делать редрав первых 10-12 страниц. Ибо глазокровь. В-третьих меня можно поздравить - я начинаю работу над своим курсачем, а это аж целый короткометражный мультик. Это к слову о том, что резкого роста обновлений летом не будет. Как и летних каникул. Такие дела. Всем хорошей погоды и не теряйте мышки)       

Погнали третью главу.

Будет много киберпанка и внезапных поворотов. 

Пы.Сы. - И секас. Ага. Всамделишый. Сам в шоке. Ок, я свистну, когда начнется, расходимся, господа.

До этого Кире уже приходилось ночевать в соседнем с баром здании, которое местные окрестили "склепом" из-за налипшего на его стены холода и полумрака, не исчезавшего даже в самый жаркий и светлый летний день. Когда появлялась необходимость исчезнуть на день-другой или переждать обход законников, они с дядей хватали по рюкзаку, забирали из дома чайник и радио и вполне спокойно, хотя и довольно скучно, жили в "склепе" несколько суток. Правила были те же - за порог без спроса ни ногой, провода не трогать и постоянно быть на связи...

Андрей уже трижды пожалел о том, что поделился своим смятением с новым напарником. Тот завел свою привычную шарманку: "отвлекись", "не зацикливайся", "все проще". Сейчас лейтенанту хотелось сосредоточиться, зациклиться и все усложнить так, чтобы даже голова разболелась. Это был тот же удар в стенку, только разумом. Мешев, раздраженно пропуская мимо ушей слова коллеги, пытался составить план действий. Как же не вовремя майор расщедрился на отгулы, как же не вовремя! Как никогда сейчас нужны были архивы и базы данных, до которых извне Центра Охраны Правопорядка добраться было невозможно. 

Сидя в машине, он хотел лишь одного - пусть все вокруг замолчит и просто даст ему подумать. Андрей поймал себя на неожиданно восхищающей и одновременно с тем пугающей мысли - ему до дрожи хотелось думать. Вот если бы удалось каким-то образом выключить все эти мерцающие рекламные щиты и заткнуть каждый чертов динамик, кричащий "ПОКУПАЙТЕ! НОВИНКИ! СКИДКИ! АКЦИИ! БОЛЬШЕ! ВЫ ЭТОГО ЗАСЛУЖИВАЕТЕ! НЕ ОТКАЗЫВАЙТЕ СЕБЕ..!". Он уже мечтал попасть домой, выключить все, что звучит, мигает и жужжит и, наконец, спокойно собрать паззл в картинку. 

  

 "Пора отпускать", - понял Миха и звонко щелкнул пальцами. Лейтенант вздрогнул всем телом, завалился набок и ошалело уставился на него, как будто увидел в первый раз. Несколько секунд он вглядывался в вертикальный зрачок, а потом вскочил, пошатнувшись и кинулся к сенсорной панели. 

Прочь отсюда. Куда угодно, хоть к черту на рога! Только бы подальше от непрерывного полилога чужих голосов в голове и этого выжидающего взгляда с немым упреком на глубине. Боль от удара кулаком по металлической стене отрезвила разум. Микроконтроллер мгновенно зарегистрировал агрессивное внешнее воздействие и заботливо впрыснул небольшую дозу обезболивающего в локтевую вену. Впрочем, Андрею от этого легче не стало ни на чуть. То, что болело по-настоящему и впервые нельзя было вылечить никакими анальгетиками. 

Болела душа. 

---

Когда будет следующая страница Автор точно сказать не может, ибо у него сессия. Самая настоящая, ага. Так что верим, надеемся, ждем.

Пространство окончательно стерлось, все звуки заменило густое шипение белого шума, рябь которого уже проступала перед глазами, как марево в конце июля. "Интересно, а марево он когда-нибудь видел?", - подумал Дядя Миха и решил, что это оно. Ниточка, за которую можно потянуть и немного распустить кокон, в котором сидит этот забавный человек. На секунду ему стало даже жаль его, централа, которому не дозволено находиться вне Купола как назло в самое красивое время суток - от заката до рассвета. "Неудивительно, что они все здесь презирают поэзию", - думал гробокопатель, обстреливая лейтенанта вопросами, - "разве может человек, ни разу не видавший звезд, почувствовать жажду говорить на языке души?". 

Андрей чувствовал себя отформатированной флеш-картой. Уйма времени, сил, слотов памяти, миллион функций, алгоритмов... абсолютно бесполезных. Да, он, как и все, родившиеся под Куполом, не видел звезд. И, если честно, никогда не понимал, зачем ему их видеть. Достаточно того, что он знает, что это - огромные шары плазмы, плавающие в космосе. И подлинная их картинка, закрепленная в его памяти, вряд ли что-то фундаментально изменит в его жизни. Все это лейтенант прекрасно понимал... Но отчего же тогда его с каждым бесцельным и бессмысленным вопросом Кота-Баюна окатывало такой тоской, таким одиночеством?.. Что в его исправно работавшей доселе картине мира треснуло? Откуда столько тоски? Откуда?.. 

Рябь и шум все усиливались. Дядя Миха пытался поднять в памяти законника хоть что-то оттуда, но все было тщетно. Пустые страницы. И все мимо и мимо... Отчаяние робко кольнуло его в затылок, но он проигнорировал это. Семь лет назад сел бы спокойно и принял бы пулю с достоинством. Но не теперь. Все, что угодно, только бы не отчаяться. Жрать стекло, сдирать швы, бить головой о стены, лечить мозги рыжим лейтенантам... только бы не отчаяться.   

Баюн не ожидал, что пошатнуть самообладание лейтенанта будет столь просто. Это казалось ему особенно ироничным - "с чем боролся, на то и напоролся". До чего смешной парень - просит правды, тогда как боится ее до чертиков. Однако это означало для гробокопателя ощутимый проблеск надежды - яркие отрицательные эмоции давно уже были забыты жителями Центра, философия которых выражалась смешным словом из какого-то старого мультика: "Хакуна Матата". Да. Сплошь и рядом. Хакуна - виртуальный кайф; и Матата - насквозь лживые люди, у которых дела всегда "О'кей". А если не "О'кей", то это не их дела. 

Андрей, тем не менее, сидел, как приклеенный. Злился, боялся, но упрямо слушал речи Кота-Баюна. "Где это видано - чтобы мыши сами шли строем коту в пасть? На редкость смешной человек", - Дядя Миха поймал взгляд лейтенанта и примагнитил к себе. Маленькая камера изолятора ему уже порядком надоела, хотелось прогуляться... хотя бы и по сознанию рыжего парня. 

Незримый дух выдал себя легким дрожанием воздуха, по затылку гробокопателя пошла волна мурашек. Настойчивый, раздражающий, словно совесть, шепот, похожий скорее на чью-то мысль, кружился вокруг него: "Так зачем же ты пришел нам мешать?". 

"Сволочи не умеют составлять фразы сами, таскают их прямо из памяти слышащего... Не трожь Достоевского, падаль! Кого-кого, а Федю я тебе не прощу!". Стены уже уходили ввысь и в стороны, границы трещали по швам... Вот-вот должна была обрушиться пустота... 

---

Первая волна зачетов пережита с огромной временной потерей, как вы могли заметить( Дичайше извиняюсь за ожидание, надо будет что-то придумать с распределением времени, чтобы такой фигни больше не повторялось.

Одна часть Андрея хотела бежать без оглядки, как можно дальше от этого человека, другая же - намертво приросла к месту и собиралась расставить происходящее по полочкам. Первое предложение казалось весьма заманчивым. Второе - необходимым для сохранения собственного психического здоровья. Лейтенант совершенно не знал, что еще можно сказать этому мародеру, которому приспичило поиграть в месье и нацепить свой медальон как монокль на глаз. Тем не менее, он сел перед стеклянной стеной, скопировав позу Баюна и решил: "Будь что будет". Мозг Андрея настойчиво просил словесного яду, которым в избытке обладал не в меру наглый заключенный.