Изгнала Лолс меня в местное Подземелье. Может случайно, может так ей было проще, а может она рассчитывала, что я там в одиночку загнусь. Может всего по чуть-чуть.

Разумеется, дроу я там найти так и не смогла. Они уже много столетий как исчезли, и рэйды других жителей Подземелья даже руин от их городов не оставили.

Нашла город дворфов. Подтвердила, что дроу уже давно в этом мире нет. Остаться с ними не могла — они и к эльфам-то плохо относятся. Когда какой-то дворф понял, что я дроу — в городе вообще тревогу подняли. Что у них, что у эльфов, память слишком хорошая.

В конце концов, мне пришлось выбраться на поверхность. Там, ситуация была не лучше. Практически каждая деревня, или поселок встречал меня с дрекольем. В тех, что нет, мне пытались во сне глотку перерезать.

Мне... Уже начинало казаться, что мне до конца жизни придется прожить одной где-нибудь под камнем в глуши.

Но когда я собиралась сдаться, она вышла со мной на связь.

-И что мне делатЬ, если я с этой копией столкнусь?.. У вас есть какой-то пароль, или...

-НАЛИЧИЕ ОБХОДНЫХ ПУТЕЙ ОЗНАЧАЕТ ПУСТЬ И БЕСКОНЕЧНО МАЛУЮ, НО ВОЗМОЖНОСТЬ ИХ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТЕМИ, ДЛЯ КОГО ОНИ НЕ ПРЕДНАЗНАЧАЛИСЬ — покачала головой игрушечная маска — В ЛЮБОЕ ДРУГОЕ ВРЕМЯ, МОЕЙ РЕКОММЕНДАЦИЕЙ БЫЛО БЫ ДОЖДАТЬСЯ, ПОКА МЕНЯ НЕ ОТПУСТЯТ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ В ГРЭЙСТОУН ПОД МОЕЙ ЗАЩИТОЙ.

-НО В НАШЕМ СЛУЧАЕ, ТЕБЕ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО НАЙТИ СПОСОБ ВЫЖИТЬ САМОЙ. ЛИБО, Я МОГУ ТЕБЯ ВОСКРЕСИТЬ, КОГДА ДОБЕРУСЬ ДО ГО- - миниатюрная красная фигура подняла голову, прислушиваясь к очередному переданному голосами посланию — ХМ. ЭТУ КОПИЮ И ВПРАВДУ РАСПЕЧАТАЛИ... «ПО ПРИКАЗУ СВЕТЯЩЕЙСЯ ПАУЧИХИ»?..

-Что?..

-ЭТА СУЩНОСТЬ МНЕ НЕ ЗНАКОМА...

-Ее посланник?.. Но...

-ТЕБЕ ЗНАКОМА ЭТА «СВЕТЯЩАЯСЯ ПАУЧИХА»? - игрушечная клювастая маска обернулась к темной эльфийке

-О... Она... Она обманула... Обманула меня?..

-?..

-Все это... Это время я... Б... Была ее раз... Разменной монетой?.. - дроу содрогнулась — Она... Она оставила меня... Оставила на два года... Два года в одиночестве... И теперь хочет... Хочет убить меня?..

-КТО.

-... Будущая я - вздрогнув, Во Фэйн медленно подняла взгляд к красной фигуре. Холодный, жесткий, яростный взгляд — Эта гадюка представилась мне, как будущая я.

-ИТАК. ТЫ ПРЕДВИДЕЛА СВОЮ СОБСТВЕННУЮ СМЕРТЬ. КАКИЕ ДЕТАЛИ ТЕБЕ ИЗВЕСТНЫ?

-Ну... - темная эльфийка запнулась в нерешительности. Кажется... Кажется, она отсюда никуда не денется, пока не ответит на все вопросы — Я знаю, что по крайней мере один раз я умру от скимитара.

-СКИМИТАРА?..

-Удар со спины, насквозь. Скимитар горит красным светом. И кажется он выжгет меня изнутри.

-... - цветок на макушке игрушечной красной фигуры покачнулся, после чего она взмахнула рукой, и в воздухе чуть в стороне появилось будто бы сотканное из алой энергии лезвие. Одного взгляда на содрогнувшуюся дроу было достаточно чтобы понять, что кажется оружие было тем самым — УСПОКОЙСЯ. У МЕНЯ НЕТ ПРИЧИН ТЕБЯ ТРОГАТЬ.

-И как скоро это изменится? - выдавила из себя темная эльфийка

-ОТ ТЕБЯ ЗАВИСИТ. ВПРОЧЕМ... — задумалась маска — ЕСЛИ ОДНА ИЗ МОИХ КОПИЙ...

-У тебя есть КОПИИ?

-Я НЕ МОГУ ГАРАНТИРОВАТЬ СВОЕ ПРИСУТСТВИЕ В КАЖДОМ КОНКРЕТНОМ МИРЕ, КОГДА ЭТО ПОНАДОБИТСЯ, И Я НЕ ДОВЕРЯЮ ХРАМОВНИКАМ, ЧТОБЫ ОСТАВЛЯТЬ ЭТИ МИРЫ НА ИХ ПОПЕЧЕНИЕ. ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ РЕШИТЬ ЭТУ ПРОБЛЕМУ, МНОЙ БЫЛИ СОЗДАНЫ МОИ КОПИИ. КОПИИ МОЕГО СОЗНАНИЯ, ЗАТЕМ ЗАПЕЧАТЫВАЕМЫЕ ГДЕ-ТО НЕПОДАЛЕКУ ОТ ПРЕДПОЛАГАЕМОГО ЭПИЦЕНТРА СЛЕДУЮЩЕГО БЕДСТВИЯ.

-Вроде Грэйстоуна?..

-ВЕРНО — кивнула игрушечная маска — СЕКРЕТ МЕСТОНАХОЖДЕНИЯ И СНЯТИЯ ПЕЧАТИ С МОЕЙ КОПИИ В ГРЭЙСТОУНЕ БЫЛИ ОСТАВЛЕНЫ НЕСКОЛЬКИМ ДОВЕРЕННЫМ РОДАМ В ГОРОДЕ. К СОЖАЛЕНИЮ, КАК МНЕ НЕДАВНО СТАЛО ИЗВЕСТНО, ПОСЛЕДНИЙ ИЗ НИХ ПРЕРВАЛСЯ НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТИЛЕТИЙ НАЗАД. ОДНАКО ЕСЛИ ЭТОТ СЕКРЕТ БЫЛ ПЕРЕДАН КОМУ-ТО СТОРОННЕМУ...

-То по городу может ходить твоя гораздо менее уверенная в том, что меня не надо убивать призываемыми скимитарами копия?..

-ВЕРНО.

По воздуху, один за другим, громом начали прокатываться голоса, в своей разрозненной какофонии будто бы пытавшиеся разорвать голову дроу на части.

-ВОТ И ОНИ. И ПОХОЖЕ ЧТО ДАЖЕ ВО ВРЕМЯ ЭТОГО МОЛЧАНИЯ, ОНИ ПРОДОЛЖАЛИ СЛЕДИТЬ ЗА ТОБОЙ — хищно оскалилась гигантская аппарация — МУМЗЕХОР... УБИТ ЧЕЙНДЖЛИНГОМ?..

-П... Пожалуйста... - выдавила из себя темная эльфийка — ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ!!!

Дроу вытянула перед собой руку, пытаясь материализовать какой-то эффект, но — ничего не произошло.

-... ТЫ БОИШЬСЯ МЕНЯ — глухо пророкотала фарфоровая маска

-ДА НЕУЖЕЛИ?! ПРАВДА ЧТО ЛИ?! - не выдержала темная эльфийка — Интересно почему, может это как-то связано с тем, что ты меня НАПУГАТЬ ПЫТАЕШЬСЯ?!?!

-Я ЛИШЬ ВЫБИРАЮ ТО, ЧТО ТЫ ВИДИШЬ И СЛЫШИШЬ. МЕНЯ И ЭТИ ГОЛОСА. ТО КАК ТЫ ЭТО ВИДИШЬ И СЛЫШИШЬ ЗАВИСИТ УЖЕ ОТ ТЕБЯ, ВО ФЭЙН

Маска еще сильнее исказилась в гримасе жуткого оскала, а кроваво-красные стекла с оглушающим звоном лопнули, обнажая пару кошмарных, потусторонних огней, каждый из которых пристально смотрел на темную эльфийку.

-СОБЕРИСЬ! - гаркнула аппарация — МЫ НАХОДИМСЯ В ТВОЕМ СОЗНАНИИ! ТЫ ПСИОНИК! ТЫ СПОСОБНА ИЗМЕНЯТЬ ВСЕЛЕННУЮ СИЛОЙ СВОЕЙ ВОЛИ! ЗДЕСЬ ТЫ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ДАЖЕ В РЕАЛЬНОМ МИРЕ!

Потусторонние огни стали почти ослепительно яркими, заставляя темную эльфийку зажмуриться от ужаса

-П... Пожалуйста, хватит!

-СОБЕРИ СВОЮ ВОЛЮ В КУЛАК, И ЗАСТАВЬ МЕНЯ ПРЕКРАТИТЬ, ВО ФЭЙН.

-После того, как здесь со всем разберусь?.. - правая бровь дроу чуть приподнялась — Вернусь в Грэйстоун. Я не уверена, что город все еще в безопасности, особенно если те кто пытались развязать храмовую войну еще не пойманы. И даже тогда, не факт что нэтамитов пустят в город.

-ЗНАЧИТ, ТЫ ВОЗВРАЩАЕШЬСЯ ЧТОБЫ СПАСТИ ГРЭЙСТОУН?

-Разумеется. Это первый надземный город, в котором я смогла относительно нормально жить. Даже если эта жизнь все равно была не сахар.

-И ЧТО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ, КОГДА С КРИЗИСОМ В ГРЭЙСТОУНЕ БУДЕТ ПОКОНЧЕНО?

-... - темная эльфийка замешкалась на несколько секунд, затем отведя взгляд в сторону — Если выживу?.. Уйду с Драгонбэйнами. Не думаю, что после этой недельки мне дадут спокойно там жить...

-«ЕСЛИ»?.. - красная фигура внимательно посмотрела на дроу

-Никогда не знаешь, что... Что может случиться...

-... ЭТО НЕ ПОХОЖЕ НА ПРОСТОЕ ДУРНОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ.

Темная эльфийка в ответ лишь коротко пожала плечами

-Я... Хотела тебе это отдать... - Во Фэйн протянула клювастой маске не очень большой мешочек. Изнутри раздалось приглушенное позвякивание, принадлежащее явно не монетам.

-ХМ... - красная фигура заглянула внутрь, и задумчиво осмотрела один из оказавшихся внутри массивных драгоценных камней — РОЗОВЫЕ БРИЛЛИАНТЫ...

-Каждый стоит двадцать пять тысяч — кивнула дроу — Тебе ведь из своего кошелька пришлось... Тех приключенцев, и работника канализации воскрешать, верно?.. После того как я... …

-... ДА.

-Я... Знаю, что просто возместить цену их воскрешения недостаточно, но... …

Дроу замялась, пытаясь подобрать слова.

-КАК ТЫ СМОГЛА ИХ КУПИТЬ?

-Ну... Продала часть своих безделушек...

-БРАСЛЕТЫ И... ПОВЯЗКУ ИНТЕЛЛЕКТА, КОТОРУЮ ТЫ МАСКИРОВАЛА ПОД ЛЕНТУ ДЛЯ ВОЛОС — заключила красная фигура

-Мхм.

-... ТЫ ИЗМЕНИЛАСЬ.

-Это была долгая, мучительная и полная самокопания неделя — пожала плечами дроу

-СЛИШКОМ ДОЛГАЯ. ТЫ БУКВАЛЬНО ИЗМЕНИЛАСЬ — клювастая маска сделала шаг вперед — ТЫ ПОСТАРЕЛА НА НЕСКОЛЬКО ЛЕТ С НАШЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ВСТРЕЧИ

-Что... Как?..

-И ПРОДАННЫХ ТОБОЙ ВОЛШЕБНЫХ ПРЕДМЕТОВ БЫЛО БЫ НЕДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ КУПИТЬ ЭТИ БРИЛЛИАНТЫ, НЕ ГОВОРЯ УЖЕ ПРО ТО, ЧТОБЫ ОПЛАТИТЬ УЛУЧШЕНИЕ КАМЕННОЙ МАСКИ — красная фигура сделала еще шаг вперед — ТЫ ПРОВЕЛА НЕСКОЛЬКО ЛЕТ В ИЗМЕРЕНИИ С ИСКАЖЕННЫМ ПРОСТРАНСТВОМ, ВЫПОЛНЯЯ КАКУЮ-ТО РАБОТУ. ВЗАМЕН, МАСКУ УЛУЧШИЛИ, И ТЫ ПОЛУЧИЛА ДОПОЛНИТЕЛЬНУЮ МАТЕРИАЛЬНУЮ КОМПЕНСАЦИЮ. ПО ОКОНЧАНИИ, ТВОЮ ПАМЯТЬ ЧАСТИЧНО СТЕРЛИ.

-!..

Красная фигура выпрямилась, и внимательно посмотрела на дроу.

-ЧТО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ?

-МНЕ ПРИШЛО ТВОЕ ПИСЬМО — клювастая маска не стала дальше ничего уточнять. Очевидно, что сам этот факт должен был что-то темной эльфийке сказать.

Во Фэйн потребовалось несколько мгновений на то, чтобы оценить ситуацию. Похоже... Похоже, что перед своим заточением она отправила письмо или несколько писем, одно маске, и возможно Драгонбэйнам.

-Д-да, я хотела с тобой погово-

-О, Фо Фэйн, ты знаешь Багрофую Федьму?! - внезапно встрял в разговор жрец полуорков

-Багровую... Ведьму?..

-РИЛЛИ ЛУКАТТУ... - кажется, «Багровой Ведьме» тоже был знаком этот полуорк, и не только в виде статуи

-Здрафия тебе, Багрофая Федьма! - улыбнулся жрец, затем обернувшийся к Во Фэйн - Когда-то дафно, фо фремя перфой экспедиции с целью избафиться от нашего проклятья, наши предки фстретились с ней. Это она сделала для нас фолшебную каменную маску!

-Это... Когда было?..

-Три поколения назад — пожал плечами полуорк — А пару лет назад, мы ее фстретили фо фремя наших поискоф. Она спасла жизни Блайндгарра и Новарра!

-А ты уверен, что это та же самая «Багровая Ведьма»? - недоверчиво уточнила дроу - «Три поколения» для орков это лет сто назад?

-Разумеется уферен! - кивнул Лукатту — Род Диан, из которого Блайндгарр был, имеет мистические силы. Предок Блайндгарра фидел истиное имя Багрофой Федьмы, и-

-ЛУКАТТУ — вмешалась маска - Я ПРЕДПОЛОЖУ, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ БОЛЕЕ, ЧЕМ ДОСТАТОЧНО.

-Э?.. - полуорк задумался на несколько мгновений, почему-то кинул короткий на дроу, после чего растерянно кивнул — Д-да, прости меня, Багрофая Федьма. Я... Фнутри подожду.

Лукатту скрылся внутри комнаты, оставив темную эльфийку наедине с клювастой маской.

-...«Багровая Ведьма»?..

-ДРАГОНБЭЙНЫ РЕШИЛИ ТАК МЕНЯ НАЗЫВАТЬ — беспристрастно ответила красная фигура — ПОЧЕМУ ТЫ С НИМИ?

-Они решили, что я Эршыг, Блайндгарр вызвал меня на бой насмерть. Я победила — вздохнула темная эльфийка — Нашла способ доделать маску. И они хотят использовать маску, чтобы стать дроу.

-... ЯСНО — красная фигура лишь коротко кивнула — ЗАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ПОЗВАЛА СЮДА?