Вроде как старики так сильно обессилили от голода, что не могли разбить, а Ряба была их единственным поставщиком продуктов. К тому же при попытке сбыть крестьянином золото, сразу бы полетели вопросы "у кого украли?" с изъятием имущества, то есть курицы, несущей золотые яйца.